Le Kanto est la région la plus visitée du Japon, et pour de bonnes raisons. Tokyo l’ancre - la plus grande zone métropolitaine au monde, avec plus d’étoiles Michelin que toute autre ville, un réseau ferroviaire qui facilite tout, et de quoi occuper des semaines sans se répéter. Mais la force de la région réside dans ce qui entoure la capitale : à deux heures en train, vous pouvez atteindre les sanctuaires de montagne dorés de Nikko, le sentier côtier de temples de Kamakura, les vues du mont Fuji depuis Hakone et le port animé de Yokohama.
Tokyo
Tokyo est le point de départ et, pour la plupart des voyageurs, l’étape la plus longue. La ville se divise en quartiers distincts, chacun avec un caractère différent : Asakusa possède le plus vieux temple de Tokyo et le paysage de rue le plus traditionnel ; Shibuya et Harajuku attirent une clientèle jeune et concentrent la culture de rue japonaise ; Shinjuku va des bars de ruelles du Golden Gai à l’observatoire de la tour du gouvernement ; Akihabara vend de l’électronique et des produits d’anime ; Yanaka conserve la vieille ville à faible hauteur qui a survécu à la guerre.
La carte de transport de Tokyo (Suica ou Pasmo, achetée à l’aéroport) couvre l’ensemble du réseau de métro et JR dans la ville. Budget ¥3 000–5 000 par personne et par jour pour la nourriture sans effort. Un déjeuner sushi sur tapis roulant coûte environ ¥1 500 ; un bon bol de ramen coûte ¥1 000–1 500.
Sites clés : Temple Senso-ji (Asakusa, gratuit, ouvert 24h/24), sanctuaire Meiji (Harajuku, gratuit, terrain boisé), jardin Shinjuku Gyoen (¥500, fermé lundi), art numérique teamLab (¥3 200, réservez à l’avance), marché extérieur de Tsukiji (gratuit, ouvert dès 5h).
Durée : Trois jours est un minimum pour couvrir les zones principales. Cinq jours est confortable.
Nikko
Nikko est situé dans les montagnes à 150 km au nord de Tokyo, et son complexe de sanctuaires UNESCO est véritablement saisissant - feuilles d’or, laque et figures sculptées empilées sur une colline boisée. Tosho-gu est le site principal : il abrite le mausolée de Tokugawa Ieyasu, le shogun qui a unifié le Japon. La célèbre sculpture des trois singes sages (« ne rien voir de mal, ne rien entendre de mal, ne rien dire de mal ») est ici.
Nikko est une excursion facile depuis Tokyo. La ligne Tobu Nikko depuis Asakusa prend environ 2 heures en train express limité (¥1 360 aller simple ; le JR Pass ne couvre pas ce trajet). Une meilleure option est le Tobu Nikko Pass (environ ¥4 780), qui couvre le transport aller-retour depuis Asakusa plus les bus illimités dans la zone de Nikko. L’entrée au complexe principal Tosho-gu coûte ¥1 300. Comptez 3–4 heures sur place.
Kamakura
Kamakura était le centre politique du Japon au XIIIe siècle, et la ville côtière porte encore le poids de cette histoire. Le Grand Bouddha (Kotoku-in) est une figure en bronze de 13 mètres fondue en 1252, avec pour toile de fond une colline - entrée ¥300. Engakuji et Kencho-ji sont de sérieux temples de formation zen.
Le sentier de randonnée Daibutsu relie plusieurs temples en hauteur et prend environ 2 heures - c’est l’une des meilleures randonnées urbaines du Japon avec des vues sur la baie vers l’île d’Enoshima. Hasedera a un jardin en terrasse et des vues côtières, et le bas de la ville autour de la rue Komachi-dori est bien pour déjeuner.
Depuis Tokyo : ligne Yokosuka depuis Shinjuku ou Ofuna depuis la gare de Tokyo, environ 55 minutes (¥940 ; JR Pass valide).
Hakone
Hakone est la destination d’excursion et de week-end la plus populaire depuis Tokyo, principalement parce qu’elle cadre le mont Fuji. Par temps clair - le plus souvent en hiver et au printemps - la vue sur le lac Ashi vers la montagne est photographiée des millions de fois par an. Le Musée en plein air abrite une collection permanente de sculptures extérieures (¥1 600). Owakudani est la zone volcanique active avec ses fumerolles et ses célèbres œufs noirs bouillis dans les sources chaudes (¥500 pour cinq œufs).
Le Hakone Free Pass (environ ¥6 500 depuis Shinjuku) couvre tous les transports dans la zone de Hakone. Hakone possède certains des meilleurs ryokans du Japon. Un séjour d’une nuit milieu de gamme avec dîner et petit-déjeuner coûte ¥20 000–35 000 par personne.
Yokohama
La deuxième plus grande ville du Japon et principal port, à 30 minutes de Tokyo. Le Chinatown de Yokohama (Chukagai) est le plus grand du Japon. La zone portuaire de Minato Mirai donne un sens de l’ouverture du Japon au commerce international au XIXe siècle.
Yokohama est mieux comme complément d’une demi-journée ou d’une journée complète depuis Tokyo plutôt que comme étape d’une nuit séparée. Le Cup Noodles Museum (¥500) est réellement intéressant. Le jardin Sankeien (¥700) possède des bâtiments historiques rassemblés de tout le Japon dans un parc paysager traditionnel.
Se déplacer dans le Kanto
La région du Kanto est entièrement couverte par les chemins de fer Japan Railways et les lignes privées. Depuis Tokyo :
- Nikko : 2h (ligne Tobu Nikko, ¥1 360 aller simple ; JR Pass non valide sur les services les plus rapides)
- Kamakura : 55 min (JR Yokosuka, ¥940 ; JR Pass valide)
- Hakone : 85 min (Odakyu Romancecar depuis Shinjuku, ¥1 230 ; ou JR jusqu’à Odawara puis Hakone Tozan)
- Yokohama : 30 min (JR Tokaido, ¥480 ; JR Pass valide)
Le JR Pass couvre la plupart des trajets JR inter-villes mais pas les lignes privées (Tobu, Odakyu). Une carte Suica gère tout à l’intérieur de Tokyo.
Meilleure saison pour visiter
Le printemps (fin mars à début avril) apporte les cerisiers en fleurs - Tokyo atteint son pic vers fin mars. L’automne (mi-novembre à début décembre) offre du feuillage, particulièrement frappant dans les zones de montagne de Nikko. L’été est chaud et humide (juillet–août souvent 30–35°C avec forte humidité) mais fonctionnel. L’hiver (décembre–février) est froid mais clair, avec les meilleures vues du mont Fuji depuis Hakone.
Guides des villes du Kanto : Tokyo · Kamakura · Nikko · Hakone
Voir aussi : Itinéraire 3 jours à Tokyo · Itinéraire une semaine à Tokyo · Hakone vs Nikko · Guide de montée du mont Fuji · Guide Tokyo teamLab