Miyajima est assez compacte pour être parcourue à fond en une journée, mais elle a assez de profondeur, notamment sur les sentiers de randonnée et dans les enceintes de temples calmes à l’écart du chemin principal, pour qu’une seconde journée récompense l’effort. Voici 14 choses à faire à Miyajima, des incontournables à celles qui exigent de dormir sur place pour être vécues pleinement.
1. Voir l’O-torii à marée haute pour l’effet flottant
L’O-torii à marée haute est l’expérience de référence de Miyajima. Quand la marée est pleine, l’eau monte et submerge en partie les piliers de base, ne laissant visibles au-dessus de la surface que les traverses supérieures et la structure principale du portique. L’effet flottant est le plus spectaculaire à la marée haute maximale.
Pour bien planifier, consultez le tableau des marées de l’Agence météorologique japonaise sur jma.go.jp pour la date de votre visite avant de quitter Hiroshima. Saisissez « 宮島 » (Miyajima) pour la bonne station. Des marées hautes supérieures à 2,5 mètres créent le meilleur effet flottant. Une marée haute entre 8 h et 15 h est la fenêtre idéale : la lumière du matin venue de l’est et celle de l’après-midi venue de l’ouest conviennent toutes deux à la photographie.
Le portique est toujours d’accès libre. Pas de droit d’entrée ; visible à toute heure.
2. Marcher jusqu’à l’O-torii à marée basse
Quand la marée descend, le fond marin autour du portique se découvre en vasières peu profondes de sable compact et de vase sombre. Les visiteurs avancent à pied jusqu’à la base du portique, touchent les piliers en camphrier d’un mètre de large et se tiennent directement sous la structure de 16 mètres. L’échelle du portique se lit mieux de si près ; son poids et sa masse deviennent évidents. La vase impose des chaussures qui ne craignent pas d’être salies.
Le kayak de mer à Miyajima offre une vue du torii à hauteur d’eau.
C’est gratuit et ne demande aucune préparation, sauf de vérifier que la marée basse tombe pendant votre créneau de visite. Combiner marée haute et marée basse dans la même journée (vérifiez votre tableau des marées) est idéal si vous disposez d’une journée complète.
3. Voir le lever du soleil sur le torii depuis le ferry
Le premier ferry JR de Miyajimaguchi part vers 6 h 25. La traversée offre une vue droit devant vers l’O-torii à l’approche de l’île. Au lever du soleil au printemps et en automne, l’angle bas du soleil derrière les montagnes à l’est jette une lumière dorée sur le portique et la surface de l’eau. Cela suppose de dormir à Hiroshima ou à Miyajima la veille : le premier ferry avant l’aube est la seule façon, pour un visiteur venu du continent, de voir le portique sous cette lumière.
Le ferry coûte 210 ¥ (gratuit avec le JR Pass). Cette lumière n’est disponible que pendant les 20 à 30 premières minutes après le lever du soleil.
4. Le sanctuaire d’Itsukushima à marée haute
Le sanctuaire d’Itsukushima (300 ¥) se visite de préférence à marée haute, quand les passerelles en bois surélevées du complexe passent au-dessus de l’eau libre plutôt que du fond marin découvert. Parcourir les galeries couvertes, avec la mer visible à travers les parois ajourées en dessous et l’O-torii encadré au loin, puis arriver au sanctuaire principal avec l’eau qui clapote contre les fondations est une expérience qui justifie les 300 ¥.
Les visites guidées de Miyajima décryptent le sanctuaire et l’horaire des marées.
La scène de théâtre nô, côté mer du sanctuaire, sert aux représentations lors des grandes fêtes du sanctuaire (festival Kangensai en juin et juillet, festival Tamatori en juillet). On peut les suivre gratuitement depuis le rivage.
5. Le temple bouddhiste de Daisho-in
Daisho-in est l’autre site majeur de Miyajima, d’entrée libre en tout temps. L’allée de lanternes de pierre couvertes de mousse, où 1 000 ans de lichen ont noirci les lanternes en gris-vert foncé, mène à une série de cours ornées d’une iconographie bouddhiste shingon distinctive : la grotte des 88 miniatures du pèlerinage de Shikoku, le moulin à prières en cuivre rotatif (faites-le tourner en passant pour recevoir des bénédictions) et la salle Maniden avec sa figure principale dorée. L’atmosphère y est nettement différente de celle du sanctuaire d’Itsukushima : plus calme, plus recueillie, la fumée d’encens plus dense.
Comptez de 45 minutes à 1 heure. Le temple est le plus fréquenté en début d’après-midi, quand les groupes arrivent de Hiroshima ; fin de matinée ou après 15 h est plus calme.
6. Randonnée au mont Misen par le sentier de Momijidani
Le sentier de Momijidani vers le mont Misen (sommet à 509 m) part du parc de Momijidani, à 15 minutes à pied de l’embarcadère. Le sentier fait 2,5 kilomètres à l’aller et grimpe à travers une dense forêt tempérée : cèdre, pin, cerisier de montagne et érable selon l’altitude. La montée prend 1 h 30 à allure modérée. Le sommet offre une vue à 360 degrés sur la mer Intérieure de Seto, les îles étalées au loin et les montagnes du continent au nord.
Les randonnées guidées au mont Misen conviennent aux visiteurs qui veulent de la compagnie sur les sentiers.
L’accès au sentier est gratuit. La marche jusqu’au sommet depuis la station de téléphérique de Shishi-iwa prend 30 minutes de plus. La durée totale aller-retour depuis l’embarcadère à pied (montée par Momijidani, descente par Daisho-in) est de 4 à 5 heures. Portez des chaussures adaptées ; le sentier est rocailleux et irrégulier dans sa partie haute.
7. Prendre le téléphérique jusqu’à Shishi-iwa
Le téléphérique en deux tronçons (1 000 ¥ l’aller, 1 800 ¥ l’aller-retour) part du parc de Momijidani jusqu’à la station de Shishi-iwa, d’où le sommet est à 30 minutes à pied par un chemin de crête. Le téléphérique offre des vues aériennes sur les pentes boisées de l’île et des échappées sur la mer. C’est la bonne option pour ceux qui veulent la vue du sommet sans les 1 h 30 de montée à pied. Il passe environ toutes les 15 minutes et ferme vers 17 h : vérifiez les horaires actuels avant de partir.
8. Se promener dans le parc de Momijidani
Le parc de Momijidani (gratuit) est un parc de vallée fluviale entre l’embarcadère et la base du téléphérique, planté de centaines d’érables japonais. En novembre, c’est l’un des meilleurs lieux pour les couleurs d’automne de la région de Hiroshima, avec érables rouges et orange se reflétant dans la rivière peu profonde et les ponts de pierre qui l’enjambent. De petites sculptures de pierre et des sanctuaires sont dispersés en lisière du parc. En dehors de l’automne, c’est une agréable promenade verte, avec parfois un cerf.
Notre guide de l’excursion Hiroshima et Miyajima relie l’île au reste de la journée.
9. Le pavillon Senjokaku
Le Senjokaku (« salle des mille tatamis », 100 ¥) est une vaste salle en bois non fermée, commandée par Toyotomi Hideyoshi en 1587, laissée inachevée à sa mort en 1598 et jamais complétée depuis. L’intérieur n’a pas de murs : l’énorme toit repose sur des colonnes et l’espace est ouvert à l’air marin. L’échelle de la structure impressionne ; la surface au sol représente réellement l’espace de 1 000 tatamis. L’intérieur abrite des plaques votives en bois suspendues (ema) de toutes les époques depuis la construction de la salle. À côté, la pagode à cinq étages (vermillon et blanc, fin du XVe siècle) peut être vue librement de l’extérieur.
10. Observer les cerfs
Environ 700 cerfs vivent en liberté à Miyajima. Ils sont plus petits et plus légers que ceux de Nara, une sous-espèce légèrement différente de cerf sika, et nettement plus détendus. Ils se tiennent ou s’allongent généralement le long des chemins entre l’embarcadère et le sanctuaire, s’approchant parfois pour attirer l’attention. Habitués aux appareils photo et à la foule, on peut les observer de très près sans les bousculades et les coups de tête fréquents à Nara. Ne les nourrissez pas : les cerfs nourris par l’homme développent des problèmes digestifs et deviennent agressifs.
11. Manger des huîtres fraîches aux stands du port
Les stands d’huîtres de la rue commerçante d’Omotesando (entre l’embarcadère et le sanctuaire) vendent des huîtres entières fraîchement grillées directement sur le charbon pour 300 à 500 ¥ la coquille. Les huîtres viennent des fermes de la baie de Miyajima, récoltées et livrées le matin. Elles sont grosses, charnues et ont le goût d’eau de mer froide et propre. Deux ou trois constituent une portion d’en-cas standard. En manger une en regardant l’O-torii au milieu de la distance, c’est ce qu’il y a de plus Miyajima.
Les dégustations d’huîtres guidées à Miyajima couvrent les stands du port et les repas assis.
12. Anago meshi (riz au congre) chez Ueno
L’anago (congre, et non l’unagi d’eau douce) de la mer Intérieure de Seto est l’autre spécialité culinaire de Miyajima. Le restaurant Ueno, près de l’embarcadère, braise le congre dans du soja et du vin de riz sucré et le sert sur du riz dans des boîtes laquées. Un menu coûte 2 000 à 2 300 ¥. La chair est tendre, sombre, légèrement sucrée, de caractère différent de l’unagi. Ueno ouvre à 10 h et est généralement à court au début de l’après-midi ; arrivez tôt ou réservez.
13. Acheter des momiji manju
Les momiji manju sont des gâteaux cuits en forme de feuille d’érable, à 150 ¥ pièce, vendus dans une douzaine de boutiques le long d’Omotesando. Ils sont cuits en continu dans des moules et se mangent de préférence frais et légèrement tièdes, la pâte étant plus moelleuse dans la première heure après la cuisson. La garniture traditionnelle est le tsubuan (pâte de haricots rouges avec morceaux) ; les variantes crème pâtissière et matcha sont régulièrement bonnes ; celles au chocolat et au fromage sont plus variables. Acheter 3 ou 4 variétés différentes pour comparer est l’approche recommandée.
14. Dormir sur place pour l’aube et le crépuscule
Avec l’horaire des ferries, les visiteurs d’un jour arrivent généralement sur l’île entre 9 h et 11 h et repartent avant 18 h. Une fois le dernier ferry de l’après-midi parti, l’île devient calme : moins de 2 000 personnes sur 30 kilomètres carrés de terrain boisé. Les cerfs reviennent sur les chemins. Le sanctuaire s’illumine après la tombée de la nuit. Le torii la nuit, éclairé par en dessous, n’est presque jamais photographié par les visiteurs d’un jour.
Dormir à Miyajima coûte plus de 20 000 ¥ par personne en ryokan (repas inclus). L’expérience, avec la lumière de l’aube sur un sanctuaire vide à 6 h et l’horaire des marées qui tombe parfaitement avec le petit-déjeuner, justifie le coût pour les visiteurs qui peuvent se le permettre.
Réservez à l’avance les expériences populaires : les visites et activités à Miyajima comprennent des options guidées, des billets coupe-file et des expériences culturelles immersives.
Photographier selon la marée et l’heure
| Heure | Marée | Meilleure photo | Remarques |
|---|---|---|---|
| Lever du soleil (~6 h 30) | Voir le tableau | Approche du torii depuis le ferry | Nécessite une nuit sur place ou le premier ferry |
| Matin 7 h-9 h | Marée haute idéale | Torii flottant depuis la plage | Idéal si la marée haute dépasse 2,5 m |
| Milieu de matinée 9 h-11 h | Selon la date | Galeries du sanctuaire au-dessus de l’eau | La plupart des visiteurs d’un jour arrivent après 10 h |
| Midi | Souvent marée basse | Marche jusqu’au torii sur les vasières | Chaussures à salir nécessaires |
| Après-midi 14 h-16 h | Selon la date | Reflet du torii si l’eau est calme | Vérifier la marée de la date précise |
| Coucher du soleil (~17 h-19 h) | Voir le tableau | Torii à la lumière du soir | Nécessite une nuit sur place ou le dernier ferry |
| Après 20 h | Toutes | Torii éclairé par en dessous, désert | Clients dormant sur place uniquement |
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