La réputation culinaire de Miyajima tient à sa géographie : une île entourée des eaux à marée de la mer Intérieure de Seto, où l’ostréiculture prospère et où le congre abonde. Les deux produits phares, les huîtres de Hiroshima et l’anago (congre), comptent parmi les meilleurs exemples de leur catégorie au Japon. La troisième identité gourmande, le momiji manju, est une friandise-souvenir qui se trouve être vraiment bonne quand elle est fraîche.
La cuisine de Miyajima en un coup d’oeil (prix 2026) :
| Plat | Description | Prix habituel |
|---|---|---|
| Huîtres de Hiroshima (kaki) | Grillées, crues ou frites en panure | 300-500 ¥ la coquille |
| Anago-meshi | Anguille de mer sur riz, spécialité de l’île | 2 100-2 500 ¥ |
| Momiji manju | Gâteaux en forme de feuille d’érable à la pâte de haricots | 130-200 ¥ pièce |
| Glace molle au matcha | Matcha de Hiroshima | Environ 450 ¥ |
Huîtres de Hiroshima (kaki)
La préfecture de Hiroshima produit environ 60 % des huîtres du Japon. La baie de Miyajima, à l’embouchure de plusieurs réseaux de rivières issus des monts Chugoku, offre l’eau peu profonde et riche en nutriments dont les larves d’huîtres ont besoin. Les huîtres élevées ici grossissent plus vite et deviennent plus grosses que dans bien d’autres régions du Japon.
Huîtres grillées (yaki-gaki) : la façon principale de manger les huîtres de Miyajima. Les huîtres en coquille sont posées sur un grill au charbon ou au gaz jusqu’à ce que les coquilles s’ouvrent dans un craquement audible. L’eau à l’intérieur bout brièvement, concentrant la saumure, et la chair passe de translucide à tout juste prise. On les mange directement dans la coquille. La saveur est intense : iodée, marine, avec une légère douceur. Aucun assaisonnement supplémentaire n’est nécessaire, même si citron et soja sont disponibles.
Prix : environ 300-500 ¥ la coquille aux stands d’Omotesando.
Huîtres frites (kaki fry) : huîtres enrobées de chapelure panko et frites jusqu’à devenir dorées. Tout l’intérêt est le contraste entre l’extérieur croustillant et l’intérieur chaud et crémeux. Servies avec sauce tartare et chou râpé. Disponibles au restaurant Kakiya (1 800 ¥ le set) et dans plusieurs autres restaurants.
Huîtres crues (nama-gaki) : moins courantes sur l’île que les grillées, mais proposées chez Kakiya et dans certains restaurants avec salle. Les huîtres de Miyajima sont assez grosses pour se manger crues en deux bouchées. Un filet de ponzu ou de citron est l’accompagnement habituel.
Meilleure saison : les huîtres se trouvent toute l’année au Japon, mais atteignent leur meilleure qualité d’octobre à mars, quand l’eau froide concentre leur saveur et leurs réserves de gras. Les huîtres d’été sont plus maigres et plus douces.
Anago-meshi (riz au congre)
L’anago, congre de mer, de la mer Intérieure de Seto est une spécialité locale depuis au moins l’ère Meiji. Le poisson est pêché dans les chenaux de marée autour de l’archipel, où les forts courants gardent une chair ferme et au goût net.
Préparation : le congre est fendu, nettoyé, embroché et d’abord cuit à la vapeur pour retirer l’excès de gras, puis badigeonné de tare (glaçage de sauce soja sucrée) et grillé à feu vif. Le résultat est plus ferme et moins gras que l’unagi : la chair garde sa texture et la douceur du glaçage est plus retenue. Il est servi sur du riz dans une boîte en bois laqué (jubako) avec une soupe claire et des légumes marinés.
Le restaurant Ueno, près de l’embarcadère, sert ce plat depuis 1901 et sa version fait référence. Le congre utilisé est du véritable anago de la mer Intérieure de Seto, non d’élevage : l’approvisionnement varie selon la saison, ce qui explique que le restaurant soit parfois à court tôt.
Prix : environ 2 100-2 500 ¥ le set complet.
Momiji manju (gâteaux feuille d’érable)
Les momiji manju ont la forme de la feuille d’érable japonais à cinq pointes, la même qui rougit dans le parc de Momijidani en novembre. Ils sont faits d’une pâte de génoise castella cuite dans un moule en forme de feuille autour d’une garniture.
Garniture traditionnelle (haricots rouges tsubu-an) : haricots adzuki grossièrement écrasés et sucrés. La garniture a du relief : on sent la peau des haricots. La douceur est modérée, jamais écœurante. C’est la garniture d’origine et elle reste la plus populaire.
Garniture à la crème pâtissière : crème anglaise lisse à la vanille. Appréciée des visiteurs que la pâte de haricots rouges déroute. La version crème se mange de préférence aussitôt, quand le gâteau est encore chaud : la crème prend plus fermement en refroidissant.
Garniture au matcha (thé vert) : pâte de haricots blancs parfumée au matcha. L’amertume du matcha équilibre la douceur du haricot. Plus intéressante que la version au chocolat, moins sûre que celle aux haricots rouges.
Fabrication : les momiji manju sont cuits dans des moules en fer pressés l’un contre l’autre au-dessus d’une flamme de gaz, un procédé visible depuis les vitrines des boutiques d’Omotesando. Beaucoup de boutiques cuisent en continu toute la journée ; les manju tout juste démoulés, à environ 60 °C, valent les 2 minutes d’attente.
Boutiques aux exemples notables : Tachibana-ya et Yamazaki-ya sont toutes deux considérées parmi les plus régulières, avec une proportion de garniture plus élevée par rapport au gâteau et un soin particulier apporté à la douceur de la pâte de haricots rouges. Prix : environ 130-200 ¥ la pièce.
Momiji manju tempura
Variante relativement récente inventée par un vendeur de Miyajima : des momiji manju entiers trempés dans une pâte à tempura légère et brièvement frits. Le résultat est un extérieur chaud et légèrement croustillant, avec le gâteau et la garniture chauffés à cœur. Vendus à certains stands seulement (toutes les boutiques n’en proposent pas). La version frite est vraiment différente de l’original cuit : à goûter par curiosité plutôt que comme substitut.
Découvrez Miyajima par sa cuisine : les visites gastronomiques et culturelles de Miyajima comprennent souvent des passages au marché, des dégustations et des plats qu’on ne trouverait pas seul.
Spécialités de saison
Plats de champignons (automne) : les champignons des forêts de l’île figurent au menu des restaurants en octobre-novembre, souvent en tempura ou dans une soupe miso.
Spécialités à la sève et à la feuille d’érable (novembre) : pendant le pic des couleurs d’automne, certains vendeurs proposent des produits saisonniers sur le thème de l’érable : shochu parfumé au momiji, gelée d’érable et crackers de riz décorés de feuilles. Un peu gadget, mais vendus seulement sur une courte période.
Glace soft au matcha : disponible dans plusieurs boutiques. Elle utilise du matcha de la préfecture de Hiroshima. Environ 450 ¥.
Pour des adresses de restaurants, consultez notre guide des meilleurs restaurants de Miyajima. Pour les informations de voyage, consultez le guide de voyage de Miyajima.
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