Kyushu est la troisième plus grande île du Japon et sa plus géologiquement active. Quatre des volcans les plus actifs du Japon se trouvent ici. La densité de sources chaudes est la plus élevée du pays. Le climat est plus chaud et le rythme plus lent que dans le corridor principal de Honshu. Les gens sont sensiblement plus accessibles.
Fukuoka est le point d’entrée pour la plupart des voyageurs - elle dispose d’un aéroport international, d’une connexion Shinkansen vers Osaka (2h20), et d’une scène gastronomique suffisamment sérieuse pour justifier le voyage par elle-même. Depuis Fukuoka, le reste de Kyushu s’étend par train et bus : stations balnéaires côtières, hauts plateaux volcaniques et les villes de Nagasaki et Kagoshima au sud.
Fukuoka
Fukuoka est l’une des villes les plus agréables à vivre au Japon et a connu une croissance plus rapide que toute autre grande ville japonaise au cours de la dernière décennie. La nourriture est la principale attraction : le ramen tonkotsu a été inventé ici (le bouillon d’os de porc est épais, légèrement trouble et servi avec des nouilles fines), et Hakata - le quartier marchand historique - donne son nom au style local (ramen Hakata).
Les yatai sont les stands de nourriture en plein air de Fukuoka - des restaurants temporaires ouverts installés le long de la rivière Naka et autour de Tenjin chaque soir à partir de 18h environ. Il y en a environ 100 en activité à tout moment. Un bol de ramen à un yatai coûte ¥800–1 200. S’asseoir à un yatai est l’une des façons les plus directes de manger aux côtés des habitués locaux.
Depuis Osaka : 2h20 en Shinkansen (¥15 000 ; JR Pass valide). Depuis Tokyo : 5h en Shinkansen ou 1h35 par avion.
Le Mont Aso
Le Mont Aso abrite la plus grande caldeira volcanique habitée du monde - le bord extérieur fait 128 km de circonférence, et environ 50 000 personnes y vivent. Le cône actif (Nakadake) peut être observé depuis le bord du cratère quand les émissions de soufre sont suffisamment basses. L’entrée à la zone du cratère coûte ¥1 000. Le téléphérique a été endommagé lors d’une éruption en 2021 et n’avait pas entièrement rouvert début 2026 - un accès en bus au bord du cratère était disponible à la place.
Depuis Fukuoka : 2h par Shinkansen Kyushu jusqu’à Kumamoto, puis 1h en train local jusqu’à Aso (JR Pass valide sur les deux tronçons).
Nagasaki
Nagasaki a deux identités distinctes : la ville qui a eu le contact le plus long du Japon avec le monde extérieur (marchands portugais, marchands hollandais, commerçants chinois avaient tous des enclaves ici pendant les siècles d’isolement du Japon) et la ville où la deuxième bombe atomique a été larguée le 9 août 1945.
Le Parc de la Paix et le Musée de la Bombe Atomique sont des visites essentielles - le musée (¥200) est sobre et précis, et le parc du point d’impact marque l’exact point de détonation. Comptez au moins 2 heures au musée.
Le jardin Glover (¥620) est le quartier préservé de manoirs de style occidental sur la colline surplombant le port. Dejima, l’île artificielle où les commerçants hollandais étaient confinés pendant la période d’isolationnisme du Japon, a été partiellement reconstruite en musée (¥520).
Les nouilles champon de Nagasaki - épaisses nouilles de blé dans un bouillon laiteux avec fruits de mer, porc et légumes - sont originaires d’ici.
Depuis Fukuoka : 2h par express limité JR jusqu’à Nagasaki (¥4 940 ; JR Pass valide). Depuis 2023, le Shinkansen de Nagasaki raccourcit cela à environ 1h20 depuis Hakata, bien qu’un changement soit nécessaire à Shin-Tosu (JR Pass valide).
Beppu
Beppu sur la côte est de Kyushu produit plus d’eau de sources chaudes que partout ailleurs au Japon : 83 millions de litres par jour depuis environ 2 800 sources. La ville est visuellement inhabituelle - de la vapeur s’élève des bouches d’égout et des coins de rue.
Les huit « Jigoku » (sources de l’enfer) sont la principale attraction : des bassins naturels aux couleurs allant du bleu vif (Umi Jigoku, la plus célèbre, à 98°C) au rouge sang (Chi no Ike Jigoku). Un billet combiné couvre les huit enfers (¥2 200). Les bains de sable, où vous êtes enterré jusqu’au cou dans du sable naturellement chauffé, sont disponibles à Takegawara (¥700) ou l’établissement moderne en bord de mer (¥1 500).
Depuis Fukuoka : 2h par express limité Sonic jusqu’à Beppu (¥5 990 ; JR Pass valide).
Kagoshima
Kagoshima se trouve à l’extrême sud de Kyushu et possède un volcan actif - Sakurajima - de l’autre côté de la baie visible depuis le centre-ville. Sakurajima érupte des centaines de fois par an, principalement des petites éjections de cendres, et la ville normalise cela. Un ferry depuis le port de Kagoshima jusqu’à Sakurajima prend 15 minutes (¥200).
Sengan-en est un jardin de clan du XVIIe siècle construit pour cadrer Sakurajima comme élément paysager en arrière-plan (¥1 000). Les spécialités culinaires de Kagoshima : le porc Kurobuta (race Berkshire noire), utilisé dans tout, du tonkatsu au shabu-shabu ; et le shochu distillé à partir de patate douce (imo jochu), qui est l’alcool dominant ici plutôt que le saké.
Depuis Fukuoka : 1h20 sur le Shinkansen Kyushu jusqu’à Kagoshima-Chuo (¥11 710 ; JR Pass valide).
Yufuin
Yufuin est une petite ville de villégiature onsen à 80 km au sud de Beppu. Elle a développé une culture de boutiques artisanales et de galeries parallèlement aux sources chaudes. Plus haut de gamme et plus délibérément élaboré que Beppu, Yufuin convient mieux à une nuit en ryokan qu’à une excursion d’une journée. Les ryokans milieu de gamme avec dîner et petit-déjeuner coûtent ¥20 000–30 000 par personne.
Depuis Beppu : 45 min par le train panoramique JR Yufuin no Mori (¥1 880 ; JR Pass valide).
Se déplacer à Kyushu
Le Shinkansen Kyushu relie Hakata (Fukuoka) au sud jusqu’à Kagoshima-Chuo. Le JR Kyushu Pass (3/5 jours, ¥11 000–15 000) couvre tous les trains JR à Kyushu, Shinkansen inclus. Des ferries depuis Fukuoka rejoignent la Corée du Sud (Busan, 3h par jetfoil, ¥14 000).
Meilleure saison
Le climat plus chaud de Kyushu signifie que le printemps arrive tôt - les cerisiers en fleurs apparaissent à Kagoshima vers mi-mars, une semaine avant Tokyo. Les étés sont très chauds et humides (juillet–septembre, 30–35°C) ; la saison des typhons dure juillet–octobre. L’automne (octobre–novembre) est confortable. L’hiver est doux comparé au nord du Japon.
Guides des villes du Kyushu : Fukuoka · Nagasaki · Beppu · Kagoshima
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