Hakone et Nikko sont les deux excursions les plus populaires depuis Tokyo, toutes les deux accessibles en moins de deux heures par train direct. Hakone, c’est le Mont Fuji, les sources chaudes et les paysages volcaniques. Nikko, c’est Tosho-gu - le complexe de sanctuaires de l’ère Edo le plus élaboré du Japon, un monde de sculptures dorées, de portes laquées et de cèdres centenaires.
Verdict rapide
| Critère | Avantage Hakone | Avantage Nikko |
|---|---|---|
| Vues sur le Mont Fuji | Oui | - |
| Onsen et sources thermales | Oui | - |
| Architecture de sanctuaires | - | Oui |
| Paysages volcaniques | Oui | - |
| Cascades | - | Oui (Kegon-no-Taki) |
| Séjour en ryokan | Oui | - |
| Temples bouddhistes | - | Oui |
| Facilité logistique | Oui (Free Pass) | Oui (World Heritage Pass) |
| Feuillage automnal | Les deux | - |
| Patrimoine mondial UNESCO | - | Oui |
Hakone gagne pour les paysages naturels, les onsen et les vues sur le Fuji. Nikko gagne pour l’architecture des sanctuaires, le patrimoine UNESCO et l’artisanat décoratif de l’ère Edo.
Comment s’y rendre depuis Tokyo
Hakone depuis Shinjuku : le Romancecar (ligne Odakyu) dessert Hakone-Yumoto en 85 minutes (environ 2 470 ¥ pour le supplément siège réservé). Le train express régulier prend 95 minutes pour environ 870 ¥. Le Hakone Free Pass (environ 6 100 ¥ depuis Shinjuku, 5 000 ¥ depuis Odawara en 2026) est l’achat essentiel - il couvre le transport aller-retour plus le téléphérique, le funiculaire, les bus et la croisière sur le lac Ashi. Détenteurs du JR Pass : prenez le shinkansen jusqu’à Odawara (35 minutes, couvert par le Pass) puis les services locaux jusqu’à Hakone.
Nikko depuis Asakusa : le Tobu Limited Express “Spacia” prend 1h50 depuis la gare d’Asakusa (environ 2 700 ¥ pour le supplément siège). Le Nikko World Heritage Pass (environ 2 600 ¥ depuis Asakusa en 2026) couvre le transport aller-retour et les bus Tobu à Nikko. Détenteurs du JR Pass : prenez le shinkansen JR Tohoku jusqu’à Utsunomiya (50 minutes, couvert) puis la ligne JR Nikko (45 minutes, environ 760 ¥).
Hakone : à quoi s’attendre
Hakone occupe une caldeira volcanique au sud-ouest de Tokyo. La géologie du site crée les sources chaudes qui alimentent des dizaines de ryokans et d’établissements de bains - et ferme parfois la zone centrale d’Owakudani quand les niveaux de soufre sont élevés.
Le circuit classique de Hakone : montée en funiculaire depuis Hakone-Yumoto, téléphérique au-dessus des évents volcaniques d’Owakudani (où des œufs noirs cuits dans les sources sulfureuses sont vendus 500 ¥ pour cinq - chaque œuf censé ajouter sept ans à votre vie), puis descente vers le lac Ashi pour la croisière jusqu’à Moto-Hakone.
Le lac Ashi est le centre de la scène de Hakone. La croisière en bateau pirate (comprise dans le Free Pass) traverse le lac en 30 minutes ; Fuji s’élève au-delà du rivage opposé par beau temps. À Moto-Hakone, un torii dressé dans le lac reproduit l’effet du torii flottant de Miyajima.
Owakudani (Grande Vallée Bouillonnante) : une colline défigurée d’évents de vapeur et de dépôts de soufre. L’accès à la zone est couvert par le Free Pass pour le téléphérique.
Options onsen : les bains publics les plus accessibles sans séjour sont Tenzan Tohji-kyo à Hakone-Yumoto (entrée environ 1 300 ¥) avec différents bains intérieurs et extérieurs.
Le Musée d’art en plein air de Hakone (entrée environ 1 600 ¥) près de la gare de Chokoku-no-Mori abrite 120 œuvres dont un pavillon Picasso. Comptez 2 heures.
Nikko : à quoi s’attendre
Nikko se trouve dans les montagnes de la préfecture de Tochigi, à 2 heures au nord de Tokyo. La ville elle-même est modeste ; la concentration de sanctuaires et de temples - classée au patrimoine mondial UNESCO depuis 1999 - est exceptionnelle.
Tosho-gu est le mausolée de Tokugawa Ieyasu, le shogun qui unifia le Japon en 1603. Le complexe fut construit entre 1634 et 1636 et représente l’un des édifices les plus ornés du Japon : une pagode à 5 étages, la porte Yomei-mon (couverte de 508 sculptures individuelles), le célèbre singe « ne vois pas le mal, n’entends pas le mal, ne dis pas le mal » et le chat endormi (Nemuri-neko). Entrée au précinct extérieur : 1 300 ¥ ; précinct intérieur (tombeau d’Ieyasu) : 520 ¥ supplémentaires. Le billet combiné UNESCO (Tosho-gu, Rinno-ji et Futarasan) coûte environ 2 750 ¥.
La cascade Kegon (97 mètres) se trouve à 5 minutes en bus du quartier des sanctuaires. La plateforme d’observation en bas coûte 570 ¥. En automne (mi-octobre à début novembre), le feuillage d’érables environnant est spectaculaire.
Le pont Shinkyo - le pont sacré laqué de rouge à l’entrée de Nikko - marque le début de l’approche du Patrimoine mondial. Traversée : 300 ¥.
Gastronomie
Hakone : les meilleures options pour les excursionnistes se concentrent autour de la gare de Hakone-Yumoto - restaurants de soba (¥900–1 400) et la boutique d’œufs noirs à Owakudani. Les hôtels du lac Ashi proposent des déjeuners avec vues sur le Fuji à partir de 1 800 ¥.
Nikko se distingue par le yuba - la peau délicate qui se forme sur le lait de soja en train de mijoter. Yuba en sashimi, grillé au miso ou en ramen (¥1 100–1 500). Meiji-no-Yakata (bâtiment occidental de 1902 près de Tosho-gu) sert une cuisine franco-japonaise dans un cadre historique ; déjeuner à partir de 2 500 ¥.
Le verdict
Choisissez Hakone si :
- Les vues sur le Mont Fuji sont une priorité
- Vous souhaitez une expérience onsen/ryokan proche de Tokyo
- Vous préférez les paysages naturels à l’architecture historique
Choisissez Nikko si :
- L’architecture élaborée des sanctuaires vous attire
- Vous voulez le meilleur exemple d’artisanat décoratif Edo
- Le feuillage automnal dans un cadre de temple de montagne est l’objectif
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