Shimokitazawa, “Shimokita” pour quiconque y a passe plus d’une journee, est le genre de quartier qui resiste au resume. Il concentre le plus grand nombre de friperies de Tokyo, probablement du Japon entier. Il dispose d’un circuit de concerts dont la reputation remonte aux annees 1980. Il abrite des cafes ou le cafe est pris tres au serieux et le Wi-Fi n’est pas propose. Et il degage une energie qui vient du fait qu’il est genuinement populaire aupres des jeunes Tokyoites, pas fabriquee pour les touristes.
Le quartier se situe dans le Setagaya-ku, au sud-ouest de Shibuya. Jusqu’a recemment, il etait celebre pour ne pas avoir de konbini. Les rues principales sont trop etroites pour que les voitures y circulent facilement, ce qui a preserve ce caractere pietoin qui definit l’endroit.
Le Circuit des Friperies
Shimokitazawa compte entre 150 et 200 boutiques vintage et de seconde main selon comment on les comptabilise. Le decompte fluctue constamment au gre des ouvertures, fermetures et fusions. Ce qui reste stable, c’est la densite : dans les rues principales au nord et au sud de la gare, on est rarement a plus de 30 metres d’un portant de denim d’occasion ou d’une caisse de vinyles.
Flamingo est l’ancre du circuit : une chaine de trois boutiques dans le quartier specialisees dans le vintage americain des annees 1960 aux annees 1990. Leur principal magasin Shimokitazawa, cote sud, est bien organise et clairement tarifie. Levi’s a partir d’environ 3 000-8 000 yens, tee-shirts de groupes entre 1 500 et 5 000 yens. L’acheteur a clairement des opinions : le stock semble selectionne, pas depose en vrac.
New York Joe Exchange cote nord accepte les echanges et fonctionne sur un systeme de credit qui recompense les vendeurs. La selection penche vers les marques japonaises contemporaines aux cotes du vintage americain classique. Les prix sont legerement superieurs a ceux de Flamingo, mais l’etat des pieces est regulierement bon. Ouvert a partir de 12h tous les jours.
Les vraies trouvailles viennent des petites echoppes sans nom dans les sous-sols et etages des immeubles d’arcades commerciales a l’est de la gare. Pas de site web, horaires irreguliers, enseignes dessinee a la main. Merrite une heure d’exploration.
Les Salles de Concert
Shimokitazawa est un quartier de salles depuis les annees 1980, et la scene musicale est anterieure a la reputation vintage actuelle. Un soir de semaine, quatre ou cinq salles a portee de marche de la gare programment des artistes a partir d’environ 19h.
Shimokitazawa ERA est la salle rock la plus connue du quartier : un espace en sous-sol sous une epicerie, d’une capacite d’environ 200 personnes, avec une programmation indie et post-punk. Concerts generalement entre 2 000 et 3 500 yens a la porte, jusqu’a minuit.
Livehaus Shimokitazawa (aussi ecrit B&B) accueille des soirees folk, acoustiques et singer-songwriter en plus du rock. L’ambiance est plus intimiste, 80 places, et le bar est correct. Billets entre 1 500 et 2 500 yens.
Le 440 (prononce “four-four-oh”) est une salle jazz et experimentale ouverte depuis 1983. Elle occupe un espace reconverti au-dessus d’un torrefacteur de cafe, avec une programmation qui traverse le jazz, l’ambiant et la musique improvisee. Les droits d’entree varient selon les soirees, generalement entre 2 000 et 4 000 yens. Vaut le coup de consulter le programme mensuel avant de venir.
Cafes et Restauration
Bear Pond Espresso est le cafe le plus commente du quartier et l’une des operations d’expresso les plus serieuses de Tokyo. Il ouvre a 11h et ferme quand l’expresso est epuise, generalement entre 13h et 14h en semaine, parfois plus tot le week-end. Expresso entre 500 et 700 yens. Le proprietaire s’est forme a l’etranger et maintient des standards d’extraction stricts. La file d’attente fait partie de la visite.
Shirohige’s Cream Puff Factory est une boulangerie de cream puffs sur le theme Totoro, a quelques minutes de marche de la gare. Des choux a la creme en forme de personnages du film Ghibli, faits frais chaque jour, a partir d’environ 550 yens. L’interieur est petit et l’heure de rupture de stock est impredictible, mais arriver avant midi donne de bonnes chances.
Mosaico est un incontournable du quartier pour les repas en terrasse ou en salle : un petit restaurant italien tenu par un couple italo-japonais, avec des pates faites maison et une carte des vins au-dessus de la moyenne du quartier. Plats de pates de 1 400 a 1 900 yens. Le diner necessite une reservation ; le dejeuner est sans reservation.
Meilleure Periode pour Visiter
Shimokitazawa est un quartier d’apres-midi et de soiree. Les friperies ouvrent entre 11h et 13h et restent ouvertes jusqu’a 20h-21h. Les salles de concert programment des artistes a partir de 19h. L’animation est maximale entre 15h et minuit.
Les apres-midis de week-end attirent le plus de monde et la meilleure ambiance pour chiner : les boutiques sortent de nouveaux stocks et la foule donne aux rues une energie que les matinees de semaine n’ont pas. Le samedi est plus anime que le dimanche.
Le printemps tardif et le debut de l’automne sont les saisons les plus agreables physiquement (mars-mai et septembre-novembre). La chaleur et l’humidite estivales rendent les rues etroites etouffantes, bien que la scene musicale tourne toute l’annee et que les salles soient climatisees.
Le festival annuel Shimokitazawa Indie Festival se tient dans plusieurs salles chaque octobre, avec des groupes locaux et en tournee se produisant en enchainement dans les clubs du quartier. Billets a l’unite par salle ou en pass multi-salles.
Comment y Aller
Depuis la gare de Shimokitazawa (Odakyu Line depuis Shinjuku) : 6 minutes direct, a partir de 160 yens.
Depuis la gare de Shimokitazawa (Keio Inokashira Line depuis Shibuya) : 4 minutes direct, 130 yens. La connexion la plus rapide depuis Shibuya.
Les deux lignes partagent la meme station souterraine, reconstruite apres un vaste projet de reamenagement acheve en 2019. La nouvelle configuration peut etre derouttante : sortez par la Sortie Sud (南口) pour le quartier vintage et l’arcade principale.
Conseils Pratiques
Le complexe BONUS TRACK, ouvert en 2020 dans un ancien espace ferroviaire reconverti, longe les anciens rails de surface au sud immediat de la gare. Il accueille une trentaine de petits commerces, restaurants et espaces creatifs dans un format lineaire en plein air. Ideal pour dejeuner et plus abordable que le circuit complet des rues si le temps manque.
Le dimanche matin, un petit marche aux puces se tient sur la place de la gare de Shimokitazawa vers 10h, avec un calendrier irregulier. Mieux vaut verifier le groupe Facebook “下北沢フリマ” si vous planifiez specifiquement votre venue autour de lui.
Les boutiques dans les sous-sols des arcades commerciales sont faciles a manquer et constamment sous-tarifees par rapport aux magasins du rez-de-chaussee. Reservez du temps pour descendre.