Shimokitazawa, “Shimokita” pour quiconque y a passé plus d’une journée, est le genre de quartier qui résiste au résumé. Il concentre le plus grand nombre de friperies de Tokyo, probablement du Japon entier. Il dispose d’un circuit de concerts dont la réputation remonte aux années 1980. Il abrite des cafés où le café est pris très au sérieux et le Wi-Fi n’est pas propose. Et il dégagé une énergie qui vient du fait qu’il est genuinement populaire auprès des jeunes Tokyoites, pas fabriquée pour les touristes.
Le quartier se situe dans le Setagaya-ku, au sud-ouest de Shibuya. Jusqu’à récemment, il était célèbre pour ne pas avoir de konbini. Les rues principales sont trop étroites pour que les voitures y circulent facilement, ce qui a préservé ce caractère pietoin qui définit l’endroit.
Le Circuit des Friperies
Shimokitazawa compte entre 150 et 200 boutiques vintage et de seconde main selon comment on les comptabilise. Le décompte fluctue constamment au gre des ouvertures, fermetures et fusions. Ce qui reste stable, c’est la densité : dans les rues principales au nord et au sud de la gare, on est rarement à plus de 30 mètres d’un portant de denim d’occasion ou d’une caisse de vinyles.
Flamingo est l’ancre du circuit : une chaîne de trois boutiques dans le quartier spécialisées dans le vintage américain des années 1960 aux années 1990. Leur principal magasin Shimokitazawa, côte sud, est bien organisé et clairement tarifie. Lévi’s à partir d’environ 3 000-8 000 yens, tee-shirts de groupes entre 1 500 et 5 000 yens. L’acheteur à clairement des opinions : le stock semble sélectionné, pas dépose en vrac.
New York Joe Exchange côte nord accepte les échanges et fonctionne sur un système de crédit qui récompense les vendeurs. La sélection penche vers les marques japonaises contemporaines aux côtés du vintage américain classique. Les prix sont légèrement supérieurs à ceux de Flamingo, mais l’état des pièces est régulièrement bon. Ouvert à partir de 12h tous les jours.
Les vraies trouvailles viennent des petites échoppes sans nom dans les sous-sols et étages des immeubles d’arcades commerciales à l’est de la gare. Pas de site web, horaires irréguliers, enseignes dessinée à la main. Merrite une heure d’exploration.
Les Salles de Concert
Shimokitazawa est un quartier de salles depuis les années 1980, et la scène musicale est antérieure à la réputation vintage actuelle. Un soir de semaine, quatre ou cinq salles à portée de marche de la gare programment des artistes à partir d’environ 19h.
Shimokitazawa ERA est la salle rock la plus connue du quartier : un espace en sous-sol sous une épicerie, d’une capacité d’environ 200 personnes, avec une programmation indie et post-punk. Concerts généralement entre 2 000 et 3 500 yens à la porte, jusqu’à minuit.
Livehaus Shimokitazawa (aussi écrit B&B) accueille des soirées folk, acoustiques et singer-songwriter en plus du rock. L’ambiance est plus intimiste, 80 places, et le bar est correct. Billets entre 1 500 et 2 500 yens.
Le 440 (prononcé “four-four-oh”) est une salle jazz et expérimentale ouverte depuis 1983. Elle occupe un espace reconverti au-dessus d’un torréfacteur de café, avec une programmation qui traverse le jazz, l’ambiant et la musique improvisee. Les droits d’entrée varient selon les soirées, généralement entre 2 000 et 4 000 yens. Vaut le coup de consulter le programme mensuel avant de venir.
Cafés et Restauration
Bear Pond Espresso est le café le plus commenté du quartier et l’une des opérations d’expresso les plus sérieuses de Tokyo. Il ouvre à 11h et ferme quand l’expresso est épuisé, généralement entre 13h et 14h en semaine, parfois plus tôt le week-end. Expresso entre 500 et 700 yens. Le propriétaire s’est formé à l’étranger et maintient des standards d’extraction stricts. La file d’attente fait partie de la visite.
Shirohige’s Cream Puff Factory est une boulangerie de cream puffs sur le thème Totoro, à quelques minutes de marche de la gare. Des choux à la crème en forme de personnages du film Ghibli, faits frais chaque jour, à partir d’environ 550 yens. L’intérieur est petit et l’heure de rupture de stock est impredictible, mais arriver avant midi donne de bonnes chances.
Mosaico est un incontournable du quartier pour les repas en terrasse ou en salle : un petit restaurant italien tenu par un couple italo-japonais, avec des pâtes faites maison et une carte des vins au-dessus de la moyenne du quartier. Plats de pâtes de 1 400 à 1 900 yens. Le dîner nécessite une réservation ; le déjeuner est sans réservation.
Meilleure Période pour Visiter
Shimokitazawa est un quartier d’après-midi et de soirée. Les friperies ouvrent entre 11h et 13h et restent ouvertes jusqu’à 20h-21h. Les salles de concert programment des artistes à partir de 19h. L’animation est maximale entre 15h et minuit.
Les après-midis de week-end attirent le plus de monde et la meilleure ambiance pour chiner : les boutiques sortent de nouveaux stocks et la foule donne aux rues une énergie que les matinées de semaine n’ont pas. Le samedi est plus animé que le dimanche.
Le printemps tardif et le début de l’automne sont les saisons les plus agréables physiquement (mars-mai et septembre-novembre). La chaleur et l’humidité estivales rendent les rues étroites étouffantes, bien que la scène musicale tourne toute l’année et que les salles soient climatisées.
Le festival annuel Shimokitazawa Indie Festival se tient dans plusieurs salles chaque octobre, avec des groupes locaux et en tournée se produisant en enchaînement dans les clubs du quartier. Billets à l’unité par salle ou en pass multi-salles.
Comment y Aller
Depuis la gare de Shimokitazawa (Odakyu Line depuis Shinjuku) : 6 minutes direct, à partir de 160 yens.
Depuis la gare de Shimokitazawa (Keio Inokashira Line depuis Shibuya) : 4 minutes direct, 130 yens. La connexion la plus rapide depuis Shibuya.
Les deux lignes partagent la même station souterraine, reconstruite après un vaste projet de reamenagement achevé en 2019. La nouvelle configuration peut être derouttante : sortez par la Sortie Sud (南口) pour le quartier vintage et l’arcade principale.
Conseils Pratiques
Le complexe BÓNUS TRACK, ouvert en 2020 dans un ancien espace ferroviaire reconverti, longe les anciens rails de surface au sud immédiat de la gare. Il accueille une trentaine de petits commerces, restaurants et espaces créatifs dans un format linéaire en plein air. Idéal pour déjeuner et plus abordable que le circuit complet des rues si le temps manque.
Le dimanche matin, un petit marché aux puces se tient sur la place de la gare de Shimokitazawa vers 10h, avec un calendrier irrégulier. Mieux vaut vérifier le groupe Facebook “下北沢フリマ” si vous planifiez spécifiquement votre venue autour de lui.
Les boutiques dans les sous-sols des arcades commerciales sont faciles à manquer et constamment sous-tarifées par rapport aux magasins du rez-de-chaussée. Réservez du temps pour descendre.
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