Nikko est assez proche de Tokyo (moins de 2 heures) pour que la plupart des visiteurs la fassent en excursion d’une journée, mais la ville mérite une nuit sur place, ce que peu de destinations du Kanto offrent à ce point. Arriver au complexe du Tosho-gu avant les groupes venus de Tokyo (à 10h, l’allée principale est vraiment bondée) est le plus solide argument pour rester, et l’air de la montagne et le calme du soir en ville sont remarquables après une journée parmi les sanctuaires. Rechercher un hôtel à Nikko sur Booking.com
Pourquoi dormir sur place
La première raison pratique est l’horaire. Le Tosho-gu ouvre à 8h00. L’express limité Tobu depuis Tokyo prend 1 h 50. Si vous prenez le premier express du matin, au départ d’Asakusa vers 7h20, vous arrivez à 9h10, quand l’heure de plus forte affluence commence déjà. Dormir à Nikko permet d’être au pont Shinkyo avant 8h, quand la forêt de cèdres est calme et que la lumière de montagne est encore basse et froide.
La deuxième raison est l’échelle. Nikko n’est pas une destination d’une journée si vous voulez couvrir à la fois le complexe de sanctuaires en ville et le parc national (lac Chuzenji, cascade de Kegon, Senjogahara). Deux jours permettent de donner à chaque zone l’attention qu’elle mérite. La soirée à Nikko après une journée aux sanctuaires (dîner dans l’un des petits restaurants de la rue principale, onsen dans votre ryokan) a un caractère qu’une excursion à la journée ne permet pas.
En hiver, des crampons ou des dispositifs antidérapants pour chaussures sont utiles sur les marches des sanctuaires, qui gèlent lors des vagues de froid. Plusieurs hôtels en louent ou en vendent à la réception.
Quartiers pour dormir
Nikko ville
Nikko ville est la bonne base si les sanctuaires et les mausolées sont votre principal centre d’intérêt. Le quartier principal des sanctuaires est accessible à pied depuis la zone centrale d’hébergement en 15 à 20 minutes, ou en 5 minutes en bus. La ville offre la plus grande variété de types d’hébergement et de niveaux de prix, des auberges économiques à l’historique Kanaya Hotel.
Les options économiques de Nikko ville commencent autour de 7 000 ¥ la chambre par nuit. Les hôtels de gamme moyenne se situent entre 12 000 et 20 000 ¥. Le haut du marché, au Kanaya Hotel, commence à partir de 25 000 ¥ la chambre.
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Lac Chuzenji et Okunikko
La zone du lac (communément appelée Okunikko, « Nikko intérieur ») est à 45 minutes de bus par la route de montagne d’Iroha-zaka. L’hébergement y est concentré à Chuzenji-onsen, sur la rive ouest du lac, et à Yumoto Onsen, à l’extrémité nord du parc national. Les établissements y sont plutôt de style auberge japonaise traditionnelle, les ryokan dominant le haut de gamme. L’atmosphère est nettement différente de celle de Nikko ville : forêt de montagne, vues sur le lac, air frais même en été et bruits de la faune la nuit.
Les ryokan du lac Chuzenji commencent autour de 20 000 ¥ par personne et par nuit, dîner et petit-déjeuner compris, et montent jusqu’à 60 000 ¥ dans les établissements les plus haut de gamme. La saison des feuillages d’automne fait grimper les prix et le taux d’occupation au plus haut.
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Établissements
Nikko Kanaya Hotel (à partir de 25 000 ¥)
Le Nikko Kanaya Hotel a ouvert en 1873, ce qui en fait l’un des plus anciens hôtels de style occidental du Japon. Parmi ses premiers clients figuraient Ulysses S. Grant, Albert Einstein et Helen Keller. Le bâtiment a conservé le caractère de bois sombre d’origine dans le hall et la salle à manger principale, même si les chambres ont été mises à jour au fil des décennies avec un niveau variable : les chambres de l’aile ancienne sont plus petites et moins soignées que celles de l’aile récente. L’emplacement est excellent : à 10 minutes à pied du pont Shinkyo. Le dîner dans la salle à manger principale et le thé de l’après-midi au salon sont ouverts aux non-résidents.
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Nikko Park Lodge (à partir de 12 000 ¥)
Nikko Park Lodge est un hôtel de style occidental de gamme moyenne, qui propose des chambres propres et fonctionnelles dans un cadre boisé, à courte distance à pied ou en bus du complexe des sanctuaires. C’est une option confortable et sans chichis pour ceux qui veulent de la fiabilité sans la cérémonie d’un ryokan. Le petit-déjeuner est disponible en supplément.
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Turtle Inn Nikko (à partir de 7 000 ¥)
Turtle Inn est depuis des décennies une valeur sûre pour les voyageurs économes. Les chambres sont simples mais propres, avec salle de bains partagée ou privée au choix. L’auberge est à courte distance à pied des sanctuaires et les propriétaires parlent anglais, ce qui en fait un choix pratique pour les visiteurs découvrant les attractions de Nikko. Certaines chambres offrent une petite vue sur le jardin.
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Ryokan Annex Turtle Hotori-An (à partir de 16 000 ¥)
Annex Turtle Hotori-An est le pendant d’auberge traditionnelle de Turtle Inn, avec des chambres de style japonais au bord de la rivière Daiya et, pour certaines, vue sur l’eau. Le dîner et le petit-déjeuner sont proposés à la manière d’un petit ryokan, et l’emplacement au bord de la rivière est particulièrement agréable en automne, quand les arbres au-dessus de la rivière prennent leurs couleurs. Le petit bain onsen de l’auberge est alimenté par une source locale.
Comparatif des hébergements
| Type | Zone | Prix par nuit | Atout principal |
|---|---|---|---|
| Turtle Inn Nikko | Nikko ville | à partir de 7 000 ¥ | Économique, anglophone, près des sanctuaires |
| Nikko Park Lodge | Nikko ville | à partir de 12 000 ¥ | Gamme moyenne, style occidental, fiable |
| Annex Turtle Hotori-An | Nikko ville | à partir de 16 000 ¥ | Bord de rivière, style petit ryokan |
| Nikko Kanaya Hotel | Nikko ville | à partir de 25 000 ¥ | Bâtiment historique de 1873, restaurant emblématique |
| Ryokan (divers) | Lac Chuzenji | 20 000-40 000 ¥ | Vue sur le lac de montagne, dîner et petit-déjeuner |
| Ryokan de luxe | Yumoto Onsen | 35 000-60 000 ¥ | Isolé, source sulfureuse, kaiseki complet |
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Conseils de réservation selon la saison
L’automne (de la mi-octobre à la mi-novembre) est la haute saison de Nikko et les prix montent dans tous les établissements en conséquence. Les nuits de week-end sont complètes 2 à 3 mois à l’avance. Les nuits de semaine en automne sont plus disponibles mais exigent quand même une réservation anticipée. La saison des cerisiers en fleurs au printemps (fin mars à début avril) est la deuxième période la plus chargée.
L’hiver (de décembre à mars) offre les plus fortes réductions et le moins de monde. Le complexe de sanctuaires sous la neige est beau et plein d’atmosphère. Certains bus vers le lac Chuzenji circulent selon des horaires réduits en hiver : vérifiez les horaires avant de vous engager sur un hébergement au bord du lac. Chaussures imperméables et couches chaudes sont indispensables.
L’été (de juin à août) est agréable à l’altitude de Nikko (600 mètres en ville, 1 200 mètres au lac) et nettement plus frais qu’à Tokyo. Les prix de l’hébergement sont modérés. Les sentiers du parc national et le lac sont au plus vert.
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