Matsuyama est une ville qui récompense une exploration sans hâte. Le quartier des onsen, la colline du château, le temple du pèlerinage, le réseau de tramways et la côte alentour ont chacun leur caractère propre. Voici 15 choses à faire à Matsuyama, des attractions les plus célèbres de la ville aux excursions qui en font l’une des meilleures bases de Shikoku.
1. Bain historique du Dogo Onsen Honkan
Le Dogo Onsen Honkan (450-1 250 ¥) fonctionne en continu depuis 1 400 ans selon les sources : c’est le plus ancien bain public du Japon et l’un des plus anciens établissements de bains en activité continue au monde. L’édifice actuel de 1894, de l’ère Meiji, est un Bien culturel important : une structure en bois de trois étages avec une tour décorative, un intérieur lambrissé de cèdre et un bain en fonte utilisé par des millions de personnes au fil des décennies.
Des expériences à Dogo Onsen peuvent inclure des billets de bain réservés et une balade guidée.
L’eau de source est légèrement alcaline, avec une sensation soyeuse sur la peau. La température du bain principal est généralement de 42-43 °C. L’entrée de base (450 ¥) donne accès au bain commun du rez-de-chaussée, le Kami-no-Yu, qui utilise la même eau que les formules supérieures. La formule premium (1 250 ¥) comprend la salle de repos privée en tatami Botchan-no-Ma et une portion de mitsu-dango.
Actuellement en rénovation par phases ; vérifiez l’accès sur dogo.jp avant de venir.
2. Onsen annexe Tsubaki-no-Yu
Le Tsubaki-no-Yu (400 ¥) est l’annexe municipale qui puise à la même source de Dogo, à 5 minutes à pied du Honkan. Il est resté pleinement en service pendant la rénovation du Honkan. Les installations sont simples (un grand bain commun pour chaque sexe, des douches et des vestiaires basiques), mais la qualité de l’eau de source est identique à celle du bâtiment historique. Pour une visite tôt le matin (le Tsubaki-no-Yu ouvre à 6h30), c’est l’option d’onsen la plus fiable à Dogo.
3. Château de Matsuyama
Le château de Matsuyama (téléphérique 270 ¥ + château 520 ¥) est l’un des 12 donjons féodaux d’origine encore debout au Japon, ce qui lui donne une qualité différente des châteaux reconstruits qui forment l’essentiel des « villes de château » du pays. Le donjon principal de 1854 a les proportions et la logique structurelle d’une véritable fortification défensive, et non d’une reconstruction optimisée pour l’agencement d’un musée.
Les visites du château de Matsuyama comprennent le téléphérique et un guide.
Le site au sommet de la colline (132 mètres) offre des vues dégagées dans quatre directions : la mer intérieure de Seto au nord, la ville en contrebas et les montagnes de Shikoku à l’intérieur des terres. La montée en téléphérique et 10 minutes de marche sur le plateau mènent au donjon principal. Les expositions intérieures couvrent les armures de samouraï et l’histoire du domaine de Matsuyama. Prévoyez 2 heures, montée comprise.
4. Jardin historique de Ninomaru
Sous le château de Matsuyama, le jardin historique de Ninomaru (100 ¥) occupe les ruines de la deuxième enceinte défensive du château. Le jardin reconstitue le tracé de l’enceinte secondaire d’origine, avec des pierres de fondation et des pierres de jardin du château de l’époque d’Edo intégrées à un espace paysager. Une petite maison de thé sert du matcha. Associé à la montée au château, c’est un ajout naturel de 30 minutes.
5. Temple Ishite-ji (site 51 du pèlerinage des 88 temples de Shikoku)
Ishite-ji (gratuit) est le temple le plus important de la ville de Matsuyama et l’un des trois temples les plus visités du pèlerinage des 88 temples de Shikoku. L’approche traverse un ensemble de portes médiévales (la porte Niomon date de 1318) avant d’atteindre une cour entourée de plusieurs bâtiments des XIIIe et XIVe siècles. Le passage de la grotte en est la caractéristique la plus singulière : creusé dans la colline, bordé de bouddhas de pierre représentant les 88 sites du pèlerinage, il débouche sur une petite vallée derrière l’enceinte principale. La grotte se parcourt gratuitement en une dizaine de minutes.
Les visites guidées du pèlerinage de Shikoku couvrent Ishite-ji et les temples voisins.
Des pèlerins henro vêtus de blanc sont présents toute la journée, beaucoup ne faisant que quelques temples des 88 plutôt que le circuit complet. L’atmosphère est très différente de celle des sanctuaires tournés vers les touristes de Nikko ou de Kyoto.
6. Musée Saka no Ue no Kumo
Le musée Saka no Ue no Kumo (400 ¥) est construit à flanc de colline entre le château et Dogo Onsen, conçu par l’architecte Kengo Kuma comme une série de structures triangulaires étroites intégrées à la pente. Le musée est consacré au roman et au drame de NHK du même nom, une histoire se déroulant à Matsuyama à l’ère Meiji. L’architecture du bâtiment (matériaux naturels, couloirs baignés de lumière, vues cadrées par la géométrie de la structure) est en elle-même la principale raison de la visite, indépendamment du contenu de l’exposition.
7. Musée commémoratif Masaoka Shiki
Le musée commémoratif Masaoka Shiki (50 ¥), près de Dogo Onsen, est l’une des institutions culturelles les plus abordables du Japon. Shiki (1867-1902), né à Matsuyama, est le poète qui a systématisé et modernisé le haiku et le tanka à l’ère Meiji, mort de la tuberculose à 34 ans. Le musée conserve des manuscrits originaux, de la correspondance et une reconstitution de son cabinet d’écriture. Le droit d’entrée de 50 ¥ est inférieur au prix d’un en-cas de supérette et le contenu est réellement captivant pour qui s’intéresse à la littérature japonaise.
8. Tramway rétro Botchan
Le train Botchan (200 ¥ le trajet) est un tramway réplique d’une locomotive à vapeur qui relie Dogo Onsen au centre de Matsuyama sur le réseau de tramways ordinaire. Le prendre une fois, de Dogo Onsen au centre-ville, en regardant la « locomotive » miniature se faufiler dans la circulation moderne, vaut le détour. Le nom vient du roman Botchan de Natsume Soseki, qui se déroule à Matsuyama et dont le héros arrive dans un petit train semblable. Le tramway suit un horaire fixe, avec davantage de départs le week-end ; renseignez-vous au terminus de Dogo Onsen.
9. Le Shimanami Kaido à vélo depuis Imabari
Le parcours cyclable du Shimanami Kaido (Onomichi à Imabari, 70 km, train jusqu’à Imabari à 1 500 ¥ depuis Matsuyama avec le JA Pass) est le plus célèbre itinéraire cyclable d’île en île du Japon : il relie 6 îles de la mer intérieure de Seto par des pistes cyclables aménagées sur les ponts suspendus. La location de vélo au terminal d’Imabari coûte environ 500 ¥ par jour pour un vélo basique, avec 3 000 ¥ de péages de pont pour le parcours complet. Le parcours complet prend 2 jours ; rouler jusqu’à la première île (Oshima, 15 km) et revenir fait une demi-journée raisonnable. Les rampes d’accès aux ponts offrent l’expérience cycliste la plus spectaculaire, avec des vues en hauteur sur la mer vers les deux rives.
Les circuits à vélo du Shimanami Kaido fournissent les vélos, un guide et le transfert des bagages.
10. Randonnée à l’Ishizuchi-san en une journée
L’Ishizuchi-san (1 982 m) est la plus haute montagne de l’ouest du Japon (à l’ouest de Nagoya), sacrée dans la tradition shinto, et une randonnée à la journée exigeante mais accessible depuis Matsuyama. Prenez le bus express de Matsuyama à Nishi-no-Kawa (1 h 20), puis le téléphérique de l’Ishizuchi jusqu’à la 8e station (1 980 ¥ l’aller-retour). Depuis le haut du téléphérique, le sentier du sommet grimpe fortement pendant 2 heures, avec des passages où l’on utilise des chaînes de fer fixées à des parois rocheuses verticales. La vue depuis le sommet sur l’épine dorsale montagneuse de Shikoku est étendue. Réservé aux randonneurs confirmés munis de chaussures adaptées ; la saison va de mai à octobre.
Des randonnées guidées à l’Ishizuchi aident pour les passages à chaînes et le transport.
11. Excursion à la ville de château d’Ozu
Ozu (40 minutes par la ligne JR Yosan, 670 ¥) est une petite ville d’Ehime dotée d’un château et d’un paysage urbain de l’époque d’Edo remarquablement préservé. Le château (reconstruit en 2004 avec des méthodes de charpente traditionnelles, sans béton, ce qui est inhabituel) coûte 550 ¥ et offre des vues sur la rivière Hiji. La villa Garyu Sanso (700 ¥) est une villa privée de 1907 de style sukiya traditionnel avec jardin formel, considérée comme l’un des plus beaux exemples d’architecture domestique de l’ère Meiji à Shikoku. L’association du château et de la villa fait une sortie d’une bonne demi-journée.
12. Excursion à Imabari
Imabari (1 heure en express limité JR, 1 500 ¥) est le terminus est du Shimanami Kaido à Shikoku. La ville possède le château d’Imabari (520 ¥, remarquable par ses douves remplies d’eau de mer et non d’eau douce, qui permettent aux bateaux d’approcher directement) et un musée du textile (Ehime est la première région productrice de serviettes du Japon). Elle sert surtout de point de départ du Shimanami Kaido à vélo, mais le château mérite l’arrêt.
13. Combats de taureaux d’Uwajima
Uwajima (2 heures en express limité JR, 3 300 ¥ depuis Matsuyama) accueille des combats de taureaux togyu traditionnels selon un calendrier saisonnier (en général 6 rencontres par an). Contrairement à la corrida espagnole, la version d’Uwajima oppose deux taureaux, sans humain dans l’arène et sans intention de blesser ou de tuer : le combat prend fin quand un taureau bat en retraite. L’entrée est à 2 000 ¥. Consultez le site du tourisme d’Uwajima pour le calendrier de l’année avant de planifier une visite.
14. Promenade côtière de Matsuyama à Horie
La route côtière et le sentier entre le centre de Matsuyama et le quartier de Horie, au nord-ouest, offrent des vues sur la mer intérieure de Seto et ses îles. La promenade fait environ 5 kilomètres dans un sens (environ 1 h 15) et traverse un mélange de rues résidentielles et de front de mer dégagé. Gratuit. La lumière de fin d’après-midi sur l’eau est particulièrement claire en automne et en hiver. Horie a une petite rue commerçante et un arrêt de tramway pour le retour.
15. Fruits de mer frais au marché d’Okaido
La galerie commerçante couverte d’Okaido et les rues adjacentes concentrent des restaurants de fruits de mer et des étals de poisson qui proposent des produits de la mer intérieure de Seto : daurade (tai), poulpe, petits calmars et coquillages. Un menu du midi dans un bon restaurant de poisson coûte 1 000 à 2 000 ¥. Matsuyama est particulièrement connue pour le tai-meshi (daurade cuite avec du riz dans une marmite d’argile) et pour la sauce tartare sur des fritures de fruits de mer (une variante locale de plat réconfortant). Okaido est la principale rue commerçante de la ville et reste animée dès 10h.
Réservez à l’avance les expériences populaires : les tours et activités à Matsuyama comprennent des options guidées, des billets coupe-file et des expériences culturelles immersives.
Comparatif des options de bain à Dogo Onsen
| Option | Emplacement | Entrée | Comprend | Meilleur moment |
|---|---|---|---|---|
| Honkan basique (Kami-no-Yu) | Bâtiment principal du Honkan | 450 ¥ | Bain du rez-de-chaussée uniquement | Vérifier l’état de la rénovation |
| Honkan standard (Tama-no-Yu) | 2e niveau du Honkan | 840 ¥ | Bain + yukata + salle de repos | Vérifier l’état de la rénovation |
| Honkan premium | 3e niveau du Honkan | 1 250 ¥ | Bain + salle privée + en-cas | Vérifier l’état de la rénovation |
| Tsubaki-no-Yu | Bâtiment annexe (5 min à pied) | 400 ¥ | Bain commun | 6h30-23h, toujours ouvert |
| Bain d’un ryokan en journée | Divers auberges de Dogo | 500-1 500 ¥ | Onsen privé ou commun | Après-midi, réservation conseillée |
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