La position de Matsushima sur la côte de Miyagi, reliée à Sendai par une ligne JR directe, en fait une base naturelle pour explorer ce tronçon du Tohoku. Sendai est assez grande pour occuper une journée entière ; Shiogama n’est qu’à 10 minutes pour des sushis de thon frais ; et les secteurs plus calmes de la baie de Matsushima (Oku-Matsushima) offrent un autre regard sur le même paysage, sans la foule du port.
Excursions depuis Matsushima en un coup d’oeil (tarifs 2026) :
| Destination | Trajet | Coût |
|---|---|---|
| Sendai | Ligne JR Senseki, environ 40 minutes | Environ 420 ¥ |
| Shiogama | Ligne JR Senseki, 10 minutes ; retour en bateau 50 minutes | Environ 200 ¥ ; bateau environ 1 800 ¥ |
| Oku-Matsushima | Bus depuis Matsushima-Kaigan, environ 20 minutes | 250 ¥ |
| Ishinomaki | Ligne JR Senseki, 30-40 minutes | Environ 420 ¥ ; kaisen-don 1 500-2 500 ¥ |
Sendai
La capitale régionale du Tohoku se trouve à 40 minutes de Matsushima-Kaigan par la ligne JR Senseki (environ 420 ¥ en 2026). Avec environ un million d’habitants, Sendai est grande, moderne et plus animée que ses voisines du Tohoku : une vraie ville avec grands magasins, galerie marchande souterraine, bonne cuisine et assez de sites pour une journée complète.
Ruines du château de Sendai (château d’Aoba) : le château perché de Date Masamune, le seigneur du clan Date qui a façonné l’histoire de la région, est aujourd’hui un parc public accessible en bus ou en téléphérique depuis le centre de Sendai. Les fondations de pierre, les murs extérieurs et une statue équestre en bronze de Date Masamune sont tout ce qui reste de la structure d’origine, mais la position sur la hauteur offre de belles vues sur la ville et permet de comprendre pourquoi Date a choisi ce promontoire. Le musée du château d’Aoba (environ 700 ¥ en 2026) explique l’histoire du domaine.
Mausolée de Zuihoden : le mausolée de Date Masamune, à 15 minutes de bus du centre de Sendai, est l’un des plus beaux exemples d’architecture décorative du début de l’époque d’Edo hors de Kyoto et de Nikko. Les bâtiments sont laqués d’or et de noir, avec des traverses finement sculptées, plus baroques et ornés que les lignes épurées des édifices tokugawa plus tardifs. L’entrée coûte environ 570 ¥ en 2026 et donne accès aux mausolées des seigneurs Date suivants, enterrés à côté.
Gyutan (langue de bœuf) : le plat local le plus célèbre de Sendai est le gyutan : de la langue de bœuf grillée, tranchée finement, simplement assaisonnée et servie avec du riz à l’orge, des légumes au vinaigre et une soupe de queue de bœuf. Ce plat est né à Sendai après la guerre et est devenu la cuisine emblématique de la ville. Un gyutan teishoku (menu complet) dans un restaurant établi coûte environ 1 800 à 2 500 ¥ en 2026. Les restaurants de gyutan sont les plus concentrés autour de la gare de Sendai, dans les halls alimentaires en sous-sol et aux étages restaurants du bâtiment de la gare.
Festival de Tanabata : le Tanabata de Sendai (du 6 au 8 août chaque année) est le plus grand et le plus élaboré du Japon, avec plus de 2 millions de visiteurs. Les galeries marchandes du centre sont décorées d’immenses ornements de bambou suspendus de 8 à 10 mètres, chacun portant des banderoles de papier et des décorations dans le schéma traditionnel à cinq couleurs. Si votre visite coïncide avec cette période, le spectacle justifie à lui seul une excursion à Sendai.
Shiogama
Ville portuaire de pêche à 10 minutes par la ligne JR Senseki de Matsushima-Kaigan (environ 200 ¥ en 2026), Shiogama est un port thonier en activité, avec un grand marché aux poissons et l’un des sanctuaires les plus importants du Tohoku.
Marché aux poissons de Shiogama (Uoichiba) : ce marché de gros, accessible aux visiteurs par les sections de détail, vend du thon, des produits de mer du Pacifique et de la baie de Miyagi. Le meilleur moment est tôt le matin (à partir de 5h pour les acheteurs professionnels, ouvert au public vers 8h). Plusieurs petits restaurants de sushis installés dans le marché ou à côté servent parmi les sushis de thon les plus frais et les plus abordables du Tohoku : une assiette de sushis au comptoir du marché coûte environ 1 500 à 2 500 ¥ en 2026. Le marché vend aussi du sasakamaboko frais, des huîtres de Matsushima et divers produits de la mer de Miyagi.
Sanctuaire de Shiogama : l’un des plus grands et des plus vénérés du Tohoku, le sanctuaire de Shiogama (Shiogama Jinja) se dresse sur une colline au-dessus du port, auquel on accède par un long escalier de pierre bordé de cèdres japonais anciens. L’entrée du complexe est gratuite ; il compte deux sanctuaires principaux et un troisième, inhabituel (le sanctuaire Shiotsuchi-Oji), dans la même enceinte. La position élevée offre des vues sur le port et la baie. Le sanctuaire est réputé protéger la communauté de pêcheurs de Shiogama et fait pleinement partie de la culture maritime locale.
Shiogama en bateau : pour le retour vers Matsushima, le bateau de croisière depuis le port de Shiogama (environ 1 800 ¥ l’aller en 2026) est l’option la plus pittoresque : 50 minutes à travers les îles extérieures couvertes de pins, avec des formations rocheuses impossibles à voir depuis la rive.
Oku-Matsushima
Le prolongement oriental de la baie de Matsushima, appelé Oku-Matsushima (Matsushima intérieure), reçoit une fraction de la fréquentation touristique du port principal, tout en offrant parmi les vues les plus panoramiques sur les îles couvertes de pins et la côte environnante.
Comment y aller : des bus relient la gare de Matsushima-Kaigan à Nobiru et à la zone d’Oku-Matsushima (environ 20 minutes, 250 ¥ en 2026) ; certains visiteurs prennent un taxi. Le vélo est aussi une option pratique : des vélos sont à louer près de la gare de Matsushima-Kaigan.
Belvédères d’Otakamori et de Saotome : les deux principaux belvédères sur les collines au-dessus d’Oku-Matsushima offrent des panoramas sur la baie intérieure et les groupes d’îles. Otakamori (à quelques pas de la route principale) est le plus haut et le plus large des deux ; Saotome domine un tronçon d’eau plus calme vers la baie extérieure. L’accès est gratuit aux deux et ils sont généralement peu fréquentés en semaine.
Plage de Nobiru : longue plage de sable en bordure d’Oku-Matsushima, adossée à des pins. Appréciée des familles locales en été (juillet-août), presque vide le reste de l’année. La plage épouse une baie avec vue sur les îles et reste, à marée basse, l’un des lieux de promenade les plus évocateurs de la région.
Ostréiculture : les rangées de filières d’huîtres en suspension visibles dans toute la baie d’Oku-Matsushima sont l’infrastructure de travail de l’industrie ostréicole de Matsushima. Depuis les belvédères et les sentiers côtiers, on voit toute l’étendue de l’exploitation qui approvisionne les stands du front de mer, un contexte qui rend plus concrète l’expérience de manger une huître grillée à Matsushima.
Ishinomaki
Ville portuaire à 30-40 minutes de Matsushima-Kaigan par la ligne JR Senseki (environ 420 ¥ en 2026), Ishinomaki fut l’une des villes les plus durement touchées par le séisme et le tsunami du Tohoku de 2011, et a connu depuis une reconstruction et des aménagements commémoratifs importants.
Musée du manga Ishinomori : Shotaro Ishinomori, créateur de Kamen Rider, Cyborg 009 et Super Sentai, est né dans la région d’Ishinomaki, et la ville a fait sien cet héritage avec un musée du manga (Ishinomori Manga Kan, environ 900 ¥ l’entrée en 2026) et une ville ornée de statues de personnages de Kamen Rider. Le bâtiment du musée est un cylindre argenté et doré conçu pour évoquer les robots d’Ishinomori.
Mirai-za IRORI : centre communautaire et culturel reconstruit près du front de mer, qui sert de mémorial à la catastrophe de 2011 et d’espace pour l’artisanat et la cuisine locale. Les expositions commémoratives du séisme dans le quartier reconstruit documentent l’ampleur de l’événement de 2011 et la reconstruction qui a suivi : un morceau d’histoire récente du Japon à la fois sobre et important.
Fruits de mer frais : le port d’Ishinomaki fournit une part importante des fruits de mer de Miyagi. Les restaurants près du port servent des kaisen-don (bols de riz aux fruits de mer variés, environ 1 500 à 2 500 ¥ en 2026) et des assiettes de sashimi frais issus des pêches locales du Pacifique. Moins raffiné que Shiogama pour les sushis, mais à essayer si vous avez du temps en ville.
Tirez le meilleur parti de votre temps autour de Matsushima : les excursions guidées depuis Matsushima prennent en charge la logistique (transport, guide et horaires) pour que vous puissiez vous concentrer sur l’expérience. Pour les arrivées et départs à l’aéroport, Kiwitaxi propose des transferts aéroport à prix fixe, sans surprise de compteur.
Organiser vos excursions
Sendai est la base naturelle pour explorer plus largement le Tohoku et mérite une journée entière plutôt qu’une visite rapide. Shiogama est l’ajout d’une demi-journée le plus simple depuis Matsushima, surtout avec le retour en bateau. Oku-Matsushima se visite de préférence un matin de semaine, avant l’arrivée de la foule principale de Matsushima. Ishinomaki convient aux visiteurs ayant des intérêts précis : le musée du manga, les mémoriaux du tsunami ou les fruits de mer du port.
Consultez les activités à faire à Matsushima pour ce qu’il y a à voir dans la ville même, et où dormir à Matsushima pour les ryokan et hôtels en cas de séjour plus long.
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