Arashiyama se trouve à l’ouest de Kyoto, là où la rivière Oi serpente entre des collines boisées. Le quartier est surtout célèbre pour sa bambouseraie, un couloir court mais saisissant de bambous Moso très serrés, mais l’ensemble du secteur mérite une demi-journée complète. Le jardin du Tenryuji, le pont Togetsukyo, de petits temples cachés dans les collines et une série de restaurants en bord de rivière font d’Arashiyama l’une des excursions les plus réussies depuis Kyoto.
Aperçu des meilleures visites guidées
Voici un comparatif rapide des visites d’Arashiyama les mieux notées sur GetYourGuide :
| Visite | Durée | Prix (à partir de) | Points forts |
|---|---|---|---|
| Kyoto : Arashiyama bambou, matcha, singes et temple | 4 h | dès 6 450 ¥ | Bambouseraie, Tenryuji, Monkey Park, dégustation de matcha |
| Kyoto : Arashiyama en pousse-pousse sur mesure et forêt de bambou | 1-2 h | dès 9 000 ¥ | Pousse-pousse traditionnel, bambouseraie, sentiers de temples cachés |
| Kyoto, départ matinal : Fushimi Inari et Arashiyama | Journée | dès 10 500 ¥ | Les deux grands sites de Kyoto, petit groupe, guide anglophone |
| Arashiyama, Fushimi Inari et Katsuo-ji, excursion d’une journée | 10 h | dès 6 600 ¥ | Trois grands sites de Kyoto, minibus, commentaires en anglais |
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La bambouseraie
La bambouseraie occupe un étroit sentier d’environ 500 mètres entre la porte nord du Tenryuji et la villa Okochi Sanso. À son endroit le plus dense, la canopée se referme entièrement au-dessus du chemin et la lumière devient verte et diffuse. Le bruit des tiges de bambou qui s’entrechoquent et bruissent dans le vent est aussi caractéristique que la vue.
Attendez-vous à du monde entre 9h et 16h le week-end et pendant les pics de cerisiers en fleurs (fin mars) et de feuillages d’automne (mi-novembre). Pour la voir à son meilleur, arrivez avant 7h30, quand les seules autres personnes présentes sont des joggeurs du quartier. La bambouseraie est ouverte 24 h/24 et gratuite ; il n’y a ni portail ni billet.
Depuis l’extrémité nord de la bambouseraie, une courte marche mène au Jojakko-ji, un temple couvert de mousse à flanc de colline, avec un belvédère près de la pagode. L’entrée est à 500 ¥. La montée récompense par des vues sur la forêt et beaucoup moins de visiteurs que sur le sentier principal de la bambouseraie.
Le temple et le jardin Tenryuji
Le Tenryuji est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et constitue le plus important temple zen d’Arashiyama. Fondé en 1339, son bâtiment principal a été reconstruit plusieurs fois après des incendies ; l’édifice actuel date de 1900. Le jardin Sogen-chi, un jardin traditionnel karesansui (jardin sec) avec un étang central qui reflète les collines boisées en arrière-plan, est considéré comme un chef-d’œuvre de l’art des jardins de la période Muromachi.
Tarifs d’entrée (en 2026) :
- Jardin seul : 500 ¥ par adulte
- Jardin + pièces à tatamis de la salle principale : 800 ¥ par adulte
- Jardin + salle principale + sous-temple Hogon-in : environ 1 100 ¥
- Enfants (école primaire et moins) : 300 ¥ pour le jardin seul
Le temple est ouvert de 8h30 à 17h30 (jusqu’à 17h en hiver, dès 8h pendant les pics de cerisiers en fleurs et de feuillages). La porte nord du Tenryuji donne directement sur la bambouseraie : beaucoup de visiteurs entrent par le jardin et ressortent par la bambouseraie, ce qui constitue un enchaînement logique.
Le temple abrite aussi un restaurant de shojin ryori (cuisine végétarienne bouddhique) réputé, le Shigetsu, dans l’enceinte. Les menus du déjeuner vont d’environ 3 500 ¥ à 6 000 ¥ et doivent être réservés à l’avance par téléphone (+81-75-882-9725).
Le pont Togetsukyo
Le pont qui enjambe la rivière Oi est l’image de carte postale d’Arashiyama, surtout avec les montagnes boisées en arrière-plan. Le Togetsukyo (« pont qui traverse la lune ») existe sous diverses formes depuis l’époque Heian ; la structure en béton actuelle date de 1934 mais conserve une balustrade en bois traditionnelle.
La traversée du pont est gratuite et la courte promenade offre des vues sur les montagnes dans les deux directions. Sur la rive sud (côté Arashiyama), on peut louer des bateaux, et l’entreprise de pousse-pousse Ebisuya propose la location de pousse-pousse à partir d’environ 3 500 ¥ par personne pour un parcours de 30 minutes dans les ruelles au nord du pont. La rive nord (côté Saga) compte plusieurs restaurants et constitue le point de départ du Sagano Scenic Railway.
Sagano Scenic Railway (Torokko)
Le Torokko, train touristique à voitures ouvertes, parcourt 7,3 km depuis la gare de Sagano-Torokko (à quelques pas de la gare d’Arashiyama) à travers les gorges de la rivière Hozu jusqu’à Kameoka. Le trajet de 25 minutes suit un itinéraire en bord de rivière à travers forêts et gorges, impossible à atteindre autrement. Les billets coûtent 880 ¥ par adulte, aller simple (en 2026). Les allers-retours doivent être réservés à l’avance : le train est complet des semaines à l’avance en haute saison de printemps et d’automne. Réservez via le site du Sagano Scenic Railway ou au guichet de la gare.
Meilleure saison pour visiter
Printemps (fin mars à début avril) : les cerisiers bordent la rivière et l’accès au pont. Extrêmement fréquenté, mais vraiment beau. Réservez l’hébergement 3 à 4 mois à l’avance.
Début d’été (mai-juin) : le vert est à son plus intense. L’affluence chute nettement par rapport au pic des cerisiers en fleurs. Bonne lumière pour la photo le matin.
Automne (mi-octobre à fin novembre) : les érables passent à l’ambre et au rouge sur les collines autour de la bambouseraie et du jardin du Tenryuji. C’est la saison la plus photogénique pour la bambouseraie, surtout en novembre. Deuxième période la plus fréquentée après le printemps.
Hiver (décembre-février) : la saison la moins fréquentée. Une neige occasionnelle transforme la bambouseraie en l’une des scènes les plus marquantes du Japon. Le train Torokko suit un horaire réduit en hiver.
Arashiyama en novembre a son propre guide : consultez Arashiyama en automne pour le calendrier du feuillage et les lumières de l’Hanatouro. Pour la ville dans son ensemble, voir notre guide de Kyoto.
Restaurants à Arashiyama
Petit budget (moins de 1 200 ¥) :
- Sarasa Nishijin a une succursale près des ruelles d’Arashiyama - plats de tofu et assiettes de riz simples dès 900 ¥
- Divers stands de yudofu (tofu en fondue) le long de la rue principale, à partir d’environ 1 000 ¥
Milieu de gamme (1 500-4 000 ¥) :
- Yoshida-ya - restaurant établi de longue date près du Tenryuji, spécialisé dans les menus déjeuner d’inspiration kaiseki ; dès 2 800 ¥
- Arashiyama Yoshimura - nouilles soba avec vue sur le pont Togetsukyo ; menus kake soba dès 1 100 ¥, menus soba plus élaborés autour de 3 500 ¥
Haut de gamme (6 000 ¥ et plus) :
- Kitcho Arashiyama - l’un des restaurants kaiseki les plus réputés du Japon, avec un dîner à partir d’environ 35 000 ¥. Menus déjeuner à partir d’environ 17 000 ¥. Sur réservation uniquement, à faire des mois à l’avance.
Rejoindre Arashiyama depuis la gare de Kyoto
Ligne JR Sagano : l’option la plus rapide et la plus directe. Prenez la ligne JR Sagano (San-in) de la gare de Kyoto à la gare de Saga-Arashiyama. Durée du trajet : environ 15 minutes ; tarif : 240 ¥. Couvert par le JR Pass.
Hankyu Railway : depuis Kyoto-Kawaramachi (quartier de Gion) ou Umeda (Osaka), prenez la ligne Hankyu Kyoto jusqu’à Katsura, puis changez pour la ligne Hankyu Arashiyama jusqu’à la gare d’Arashiyama. Durée totale depuis Kawaramachi : environ 25 minutes ; tarif : 220 ¥ l’aller. Cette gare est un peu plus éloignée de la bambouseraie que celle de la ligne JR.
Tramway Randen : le Keifuku Electric Railway (connu sous le nom de Randen) relie Shijo-Omiya, dans le centre de Kyoto, à Arashiyama. Durée du trajet : environ 20 minutes ; tarif : 250 ¥. Le tramway est plus lent mais agréable : idéal si vous voulez profiter du trajet. Le terminus du Randen est le plus proche de la porte principale du Tenryuji.
Bus : les lignes 28 et 93 du Kyoto City Bus desservent Arashiyama depuis la gare de Kyoto ; durée du trajet de 40 à 50 minutes selon la circulation. Le pass bus à la journée (700 ¥) rend ce mode de transport économique si vous prenez le bus toute la journée.
Depuis le centre de Gion, un taxi jusqu’à Arashiyama prend environ 25 minutes et coûte autour de 2 500-3 500 ¥ selon la circulation.
Où dormir à Kyoto
Arashiyama est un quartier d’excursion à la journée : la plupart des visiteurs logent dans le centre de Kyoto et s’y rendent en train ou en tramway. Les hôtels du centre de Kyoto vous placent à 15-20 minutes d’Arashiyama en JR ou en Randen. Consultez les hôtels à Kyoto sur Booking.com : le quartier de la gare de Kyoto et Gion offrent tous deux un bon choix à différents niveaux de prix.