La scène gastronomique de Sendai est plus vaste et plus variée que ce que l’on attend d’une ville régionale. Capitale économique et culturelle du Tohoku, la ville a une culture culinaire bien développée, centrée sur le gyutan (langue de bœuf grillée), mais aussi sur d’excellents fruits de mer du Tohoku, plusieurs traditions régionales de nouilles et un quartier animé où izakaya et boutiques de ramen restent ouverts tard.
1. Tasuke (le restaurant de gyutan d’origine)
Prix : menu gyutan standard environ 2 500-3 500 ¥ | Horaires : 11h30-22h | Adresse : plusieurs succursales près de la gare de Sendai
Tasuke a été fondé en 1948 par Keishiro Sano, qui a mis au point le style gyutan de Sendai : langue coupée épais, salée à sec et affinée plusieurs jours, grillée au charbon jusqu’à ce que la surface caramélise tandis que l’intérieur reste tendre. Cette méthode donne un produit très différent des fines tranches de langue des restaurants de yakiniku habituels.
Le menu standard de Tasuke comprend six à huit tranches épaisses de langue grillée, du mugi-gohan (riz mélangé à l’orge), une soupe de queue de bœuf (teisho-jiru) et des légumes marinés japonais. Le riz à l’orge est un accord voulu : sa légère saveur de noisette et sa mâche équilibrent la richesse de la viande. Un menu premium avec de la langue maturée (juku-neri gyutan) coûte environ 4 500-5 000 ¥ et vaut le supplément pour la version la plus délicate.
La succursale principale près de la gare de Sendai propose des menus en anglais. Il y a de la queue au déjeuner ; l’attente est plus courte après 14h.
2. Rikyu (chaîne de gyutan, meilleur rapport qualité-prix)
Prix : menu gyutan à partir d’environ 2 200 ¥ | Horaires : 11h-22h | Adresse : plusieurs succursales, dont l’arcade souterraine de la gare de Sendai
Rikyu est la plus grande et la plus accessible des chaînes de gyutan de Sendai, avec des adresses dans l’arcade de restaurants souterraine de la gare et dans les rues voisines. La qualité du gyutan est constante d’une adresse à l’autre (coupe épaisse, affinage correct, cuisson à la commande) et les menus sont un peu moins chers que chez Tasuke en entrée de gamme.
La succursale de la gare ouvre à 11h et convient bien avant de prendre un shinkansen. Menus en anglais disponibles. Recommandé à ceux qui veulent un gyutan fiable sans chercher un quartier précis.
3. Kisuke (gyutan et grillades)
Prix : menu gyutan à partir d’environ 2 000 ¥ ; menus grillades complets 3 500-5 000 ¥ | Horaires : midi-14h, 17h-22h | Adresse : quartier de divertissement de Kokubun-cho
Kisuke associe une carte de spécialiste du gyutan à une sélection plus large de viandes grillées. Le gyutan utilise ici une marinade un peu différente de la tradition de Tasuke, avec une touche de sauce soja dans l’affinage, ce qui donne une viande légèrement plus foncée et une saveur salée plus complexe. Une seconde carte d’abats (horumon) est proposée aux plus aventureux.
L’adresse de Kokubun-cho est plus éloignée de la gare que les autres restaurants de gyutan, mais au cœur du quartier le plus animé de Sendai le soir : un choix naturel pour un dîner suivi d’une tournée de bars.
4. Sendai Asaichi (marché du matin) et fruits de mer
Prix : variable selon l’étal | Horaires : 7h-12h | Adresse : près de la gare de Sendai, côté nord
Le marché du matin de Sendai (asaichi) n’est pas une attraction touristique : c’est un vrai marché de gros et de détail où restaurateurs et cuisiniers achètent les prises de la côte du Tohoku. On peut y flâner et acheter directement aux étals qui vendent :
- Des huîtres (kaki) de Matsushima et de Kesennuma : grosses, iodées, vendues à la coquille pour les manger sur place ou à la boîte.
- De l’uni (oursin) du Sanriku : la préfecture de Miyagi produit en été l’un des oursins les plus prisés du Japon. L’uni frais du marché coûte environ 2 000-4 000 ¥ la barquette, nettement moins cher qu’au restaurant.
- Du balaou (sanma) : le poisson d’automne officieux de Sendai, grillé et servi avec du radis daikon et de la sauce soja. Pleine saison de septembre à octobre.
Pour un repas de fruits de mer assis, les izakaya de la rue Kokubun-cho, près du quartier de divertissement, servent des produits de la mer du Tohoku de saison : comptez environ 3 000-6 000 ¥ par personne avec les boissons.
5. Murata (kaiseki et cuisine de Sendai)
Prix : à partir d’environ 6 000 ¥ pour le dîner ; 3 500 ¥ pour un menu déjeuner en semaine | Horaires : midi-14h, 18h-21h (fermeture certains jours) | Adresse : quartier de Jozenji-dori
Le restaurant le plus raffiné de Sendai même pour la cuisine japonaise traditionnelle aux produits du Tohoku. Le dîner de style kaiseki utilise des fruits de mer du Miyagi, du miso de Sendai, des légumes de montagne locaux et du hime negi de Sendai (une variété locale d’oignon de printemps au goût doux et sucré). Le cadre est une maison de ville traditionnelle avec un petit jardin.
Le menu déjeuner en semaine (environ 3 500 ¥) offre un tarif accessible dans un lieu par ailleurs coûteux le soir. Réservation obligatoire.
6. Donjiki (ramen de Sendai)
Prix : environ 800-1 100 ¥ | Horaires : 11h-21h (fermé le mardi) | Adresse : centre de Sendai
La tradition du ramen de Sendai repose sur un bouillon à base de porc, assaisonné d’une sauce soja nette et légèrement sucrée, différent du ramen au miso plus lourd de Sapporo ou du tonkotsu fin de Hakata. Donjiki est une adresse locale appréciée qui garde ce style plus léger, avec de bonnes nouilles. Un bol standard coûte 800 ¥ ; ajoutez du chashu de gyutan pour 200 ¥ et réunissez les deux identités culinaires de la ville dans un seul bol.
Découvrir Sendai par sa cuisine : les visites gastronomiques et culturelles de Sendai incluent souvent des marchés, des dégustations et des plats que vous ne trouveriez pas seul.
Où manger selon le budget
| Budget | Meilleures options |
|---|---|
| Moins de 1 500 ¥ | Ramen chez Donjiki, en-cas du marché Sendai Asaichi |
| 1 500-3 000 ¥ | Menu gyutan chez Rikyu, gyutan chez Kisuke |
| 3 000-5 000 ¥ | Gyutan premium chez Tasuke, izakaya de fruits de mer de Kokubun-cho |
| Plus de 5 000 ¥ | Kaiseki chez Murata, menus de langue maturée |
Pour la visite de Sendai, consultez notre guide de voyage de Sendai. Pour les excursions, dont Matsushima, voyez notre guide des excursions depuis Sendai.
Découvrir Sendai lors d’une visite gastronomique guidée
Sendai est la capitale japonaise de la langue de bœuf (gyutan), un plat né ici en 1948 lorsque le cuisinier Sano Keishiro a adapté les vivres américains des soldats en une préparation typiquement japonaise de langue en fines tranches grillée au charbon, servie avec du mugi meshi (riz à l’orge) et de la soupe de queue de bœuf. Le plat a donné naissance à tout un genre de restaurants à Sendai, avec les galeries couvertes d’Ichibancho et de Kokubuncho bordées de spécialistes du gyutan qui rivalisent sur le persillage et la technique de grillade. Au-delà du gyutan, Sendai produit le zunda mochi (gâteaux de riz à la pâte d’edamame, d’un vert vif) et certains des meilleurs saké du Tohoku, grâce à l’eau froide de montagne de la chaîne de Zao. Une promenade gastronomique guidée couvre ces trois piliers et explique pourquoi le gyutan est devenu le plat emblématique de la ville.
Les visites gastronomiques guidées de Sendai vous emmènent au-delà des adresses évidentes : les guides locaux savent quel étal propose le gyutan le plus frais, où trouver le meilleur zunda mochi et comment lire un menu entièrement en japonais.
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