Au Japon, janvier 2027 est froid mais sec : Tokyo atteint 8-10 °C sous un ciel clair, Kyoto 2-9 °C et Sapporo -8 à -2 °C. Couvrez-vous bien, le voyage en vaut la peine. Janvier est l’un des mois les moins fréquentés au Japon - et c’est précisément ce qui en fait une excellente période pour voyager. Les foules de la saison des cerisiers sont loin, les hôtels pratiquent des tarifs réduits dans la plupart des régions, et le pays prend un visage radicalement différent sous la neige. Seule exception : les stations de ski d’Hokkaido, qui vivent leur haute saison.
Météo en janvier au Japon
Le Japon est long du nord au sud, et les écarts de température en janvier sont considérables.
Tokyo et Kantō : entre 2 et 10 °C en journée, avec des nuits pouvant descendre sous zéro. Le ciel est souvent dégagé et l’air sec - Tokyo est l’une des villes les plus ensoleillées du Japon en hiver. La neige tombe rarement mais peut arriver une ou deux fois dans la saison.
Kyoto et Kansai : températures similaires à Tokyo, autour de 3-10 °C. Kyoto, enclavée dans un bassin entouré de collines, peut être plus froide et brumeuse. Les temples de Kinkaku-ji ou Ryōan-ji recouverts de neige valent le détour si vous avez de la chance.
Hokkaido : c’est ici que l’hiver japonais révèle toute son intensité. Les températures varient entre -15 et -5 °C, avec des chutes de neige abondantes qui font le bonheur des skieurs. Sapporo reçoit en moyenne 6 mètres de neige par hiver.
Okinawa : à l’opposé, les îles Ryūkyū restent douces, entre 15 et 20 °C. Idéal si vous cherchez un hiver clément, même si la mer reste trop froide pour nager.
Le hatsumode : la première visite de l’année
Le 1er janvier, et pendant les premiers jours qui suivent, des millions de Japonais se rendent dans les temples et sanctuaires pour le hatsumode - la première visite de l’année. Les grands sanctuaires comme Meiji Jingū à Tokyo, Fushimi Inari à Kyoto ou Naritasan Shinshoji à Narita reçoivent plusieurs millions de visiteurs sur ces trois premiers jours. Si vous êtes au Japon début janvier, participez à cet événement : l’atmosphère est unique, avec stands de street food, kimono colorés et files d’attente disciplinées.
Passé le 3 janvier, la foule redescend rapidement et les sites retrouvent leur calme habituel.
Ski à Hokkaido : poudreuse légendaire
Janvier est le meilleur mois pour skier au Japon. La neige d’Hokkaido - légère, sèche, appelée japow - est réputée dans le monde entier. Niseko, station phare sur le flanc du mont Yotei, attire des skieurs internationaux depuis les années 2000. Furano, plus tranquille, offre des pistes variées et une atmosphère moins touristique. Rusutsu est idéale pour les familles.
Les forfaits et hébergements à Niseko atteignent des tarifs élevés en janvier et février - c’est la haute saison pour cette région spécifiquement. Réservez plusieurs mois à l’avance si vous visez les premières semaines de janvier. Pour le reste du Japon, janvier reste une période économique.
Les stations du Honshu (Nagano, Niigata) sont également excellentes : Hakuba, Myoko Kogen et Nozawaonsen sont accessibles depuis Tokyo en moins de deux heures par shinkansen.
Le tournoi de sumo de janvier
Chaque année en janvier, le premier grand tournoi de sumo (basho) de la saison se tient au Ryōgoku Kokugikan à Tokyo, sur 15 jours consécutifs. Les billets pour les places assises sont accessibles - compter entre 2 000 et 14 000 yens - et l’ambiance dans la grande arène est saisissante. Même si vous ne comprenez pas toutes les règles, la cérémonie d’entrée des lutteurs et la tension des combats sont fascinantes. Réservez vos billets tôt, les bonnes places partent vite.
Que faire à Tokyo en janvier
Tokyo en janvier est vivante et peu encombrée. L’Ameyoko Market à Ueno prend un aspect hivernal, les rues d’Asakusa sont tranquilles, et les musées - Tokyo National Museum, teamLab Borderless ou Mori Art Museum - se visitent sans longues files d’attente.
Le jardin Shinjuku Gyoen, les allées de Yanaka ou le quartier de Shimokitazawa prennent un charme particulier sous un ciel d’hiver clair. Les izakaya (bistrots japonais) sont bondés en soirée : c’est la bonne saison pour s’installer au comptoir avec un bol de ramen chaud.
Kyoto et Nara sous la neige
Si Kyoto reçoit quelques centimètres de neige - une ou deux fois par hiver en moyenne - les temples se transforment. Ginkaku-ji (le Pavillon d’argent), les jardins zen de Ryōan-ji ou les allées de bambous d’Arashiyama sous la neige sont parmi les images les plus saisissantes du Japon. Arrivez tôt le matin après une nuit de chute de neige : la lumière est extraordinaire et les touristes n’ont pas encore quitté leurs hôtels.
À Nara, les daims qui circulent librement dans le parc portent bien la neige, et le Tōdai-ji sous la poudre est spectaculaire.
Budget et foules en janvier
C’est l’un des mois les moins chers de l’année pour voyager au Japon. Les hôtels dans les grandes villes pratiquent des tarifs 20 à 40 % inférieurs à la saison des cerisiers d’avril. Les ryokan en zone rurale, normalement réservés des mois à l’avance au printemps, sont souvent disponibles à la dernière minute.
Les files d’attente dans les sites populaires sont courtes. Fushimi Inari, le château d’Osaka ou le Senso-ji d’Asakusa se visitent presque tranquillement. Seule exception : les zones de ski à Hokkaido et, pendant le hatsumode, les grands sanctuaires.
Conseils pratiques pour janvier
Habillez-vous en couches superposées. Les bâtiments japonais sont souvent moins bien isolés que les constructions européennes, et les temples sont des espaces ouverts. Prévoyez un manteau imperméable, des semelles antidérapantes pour les temples en marbre ou les dalles mouillées, et des chaussettes chaudes si vous visitez beaucoup de sites qui nécessitent de retirer les chaussures.
Les transports fonctionnent parfaitement même sous la neige dans les grandes villes. À Hokkaido, les routes peuvent être fermées après des chutes importantes : vérifiez les conditions avant de louer une voiture.
Pour les transferts depuis l’aéroport de Haneda, les trains express fonctionnent normalement quelle que soit la météo. Pensez à activer votre eSIM avant de partir pour rester connecté dès l’atterrissage.
Avant de partir, comparez les vols pour le Japon - les prix varient considérablement selon les saisons. Une assurance voyage Japon couvre les annulations et les soins médicaux. L’eSIM Airalo vous connecte dès l’atterrissage. Réservez votre hébergement à l’avance en haute saison.
Voir aussi : Japon en décembre · Japon en février · Guide Onsen Japon
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