Le Japon surprend la plupart des visiteurs : c’est l’un des pays les plus riches et les plus avancés technologiquement au monde, mais il reste profondément dépendant des espèces. Les distributeurs automatiques acceptent les billets, les trains fonctionnent avec des cartes IC, et les petits restaurants affichent souvent un panneau écrit à la main : espèces uniquement. Comprendre comment fonctionne l’argent ici avant d’atterrir évite de vrais tracas sur place. Associez espèces et carte IC à une eSIM Airalo pour le Japon pour les cartes et les applications de paiement, et réservez tôt vos chambres via Booking.com pour sortir moins d’espèces à l’arrivée.
Les acheteurs doivent connaître les changements de la détaxe à partir du 1er novembre 2026.
Le yen japonais - Coupures et bases
La monnaie du Japon est le yen japonais (JPY, symbole ¥). Il n’y a pas de sous-unité - un yen est la plus petite coupure, mais les pièces de 1 yen valent si peu qu’elles servent surtout à faire l’appoint.
Pièces en circulation :
- 1 ¥ - aluminium léger, rarement utilisée au quotidien
- 5 ¥ - laiton percé, considérée comme porte-bonheur
- 10 ¥ - cuivre, usage courant
- 50 ¥ - argentée, percée
- 100 ¥ - argentée, la pièce la plus courante pour les distributeurs et les petits achats
- 500 ¥ - la plus grosse pièce, bimétallique (tons argent et or), valant environ 3-4 USD
Billets :
- 1 000 ¥ - bleu/vert, représente Noguchi Hideyo (scientifique) ; le billet le plus utilisé
- 5 000 ¥ - violet, représente l’écrivaine Higuchi Ichiyo
- 10 000 ¥ - brun, représente Fukuzawa Yukichi ; le cheval de bataille des paiements plus importants
- 10 000 ¥ valent environ 65-70 USD aux taux de change typiques de 2025-2026
Une nouvelle série de billets représentant d’autres figures historiques a été lancée au Japon en 2024, mais les anciens billets restent ayant cours légal.
Où changer de l’argent
Les aéroports sont pratiques mais pas toujours au meilleur taux. Les halls d’arrivée internationale de Narita et Haneda ont des comptoirs de change agréés - les taux sont assez compétitifs pour un premier montant de 20 000-30 000 ¥ couvrant les transports et votre première journée.
Les bureaux de poste (Japan Post) dans tout le pays proposent le change avec des taux fiables et des distributeurs en anglais - plus d’informations ci-dessous.
Les distributeurs 7-Eleven à l’intérieur des succursales Seven-Bank sont sans doute la meilleure option pour la plupart des voyageurs. Ils acceptent un large éventail de cartes étrangères, les frais sont modestes, et les machines fonctionnent en plusieurs langues dont l’anglais, le chinois et le coréen. Vous retirez des yens directement au taux interbancaire depuis votre compte d’origine.
Les distributeurs de supérettes (Lawson, FamilyMart) acceptent aussi les cartes étrangères dans la plupart des points - utile quand vous êtes loin d’une agence bancaire.
À éviter : les bureaux de change des hôtels (pires taux), les changeurs de rue non agréés (ils n’existent pas au Japon au sens occidental, mais certains kiosques de quartiers touristiques offrent de mauvais taux) et le change d’aéroport dans la zone douanière avant d’arriver au hall d’arrivée.
Les distributeurs au Japon - ce qu’il faut savoir
Le Japon a une forte densité de distributeurs, mais beaucoup de distributeurs de banques nationales n’acceptent pas les cartes émises à l’étranger. Tenez-vous-en à ces options :
- Distributeurs 7-Eleven / Seven Bank - les plus fiables pour les cartes étrangères. Disponibles 24 h/24 dans la plupart des points. Frais : environ 220 ¥ par transaction (environ 1,50 USD).
- Distributeurs Japan Post - à l’intérieur des bureaux de poste, donc horaires généralement de 9 h à 17 h en semaine, réduits le week-end.
- Distributeurs Citibank / SMBC - moins courants mais compatibles avec les cartes étrangères.
Les plafonds de retrait quotidiens varient selon la machine et votre banque, mais 100 000-200 000 ¥ (environ 650-1 300 USD) par jour sont typiques.
Nous recommandons de retirer des montants plus importants en une fois pour minimiser les frais fixes par transaction. Un retrait unique de 50 000 ¥ coûte les mêmes frais qu’un retrait de 5 000 ¥.
Acceptation des cartes au Japon
Le Japon s’est nettement amélioré ces dernières années, en partie grâce à la croissance du tourisme international avant les Jeux olympiques de 2020 et aux initiatives gouvernementales ultérieures pour le sans-espèces. Cela dit, la situation en 2025-2026 reste inégale :
Cartes largement acceptées :
- Grands magasins (Isetan, Takashimaya, Mitsukoshi)
- Supérettes (7-Eleven, Lawson, FamilyMart) - Visa, Mastercard, JCB
- Restaurants de chaîne (Sukiya, Yoshinoya, la plupart des sushis sur tapis roulant)
- Hôtels et grands ryokan
- Grandes attractions touristiques et sanctuaires
Espèces attendues ou obligatoires :
- Beaucoup de boutiques de ramen indépendantes, izakayas et restaurants locaux
- Petits ryokan et guesthouses
- Hébergements en zone rurale
- Droits d’entrée des petits temples
- Taxis (même si les cartes IC comme Suica sont souvent acceptées)
- Bains publics (sento et onsen)
- Marchés locaux et stands de street food
Sans contact et cartes IC : Suica et Pasmo sont des cartes IC rechargeables (comme l’Oyster de Londres) utilisées dans les trains, bus et de plus en plus dans les supérettes. Charger des yens sur une carte Suica avec votre Visa/Mastercard étrangère est simple aux distributeurs des gares JR. Cela couvre l’essentiel des transports quotidiens sans espèces.
Apple Pay et Google Pay sont acceptés sur les terminaux sans contact en zone urbaine, mais ne partez pas du principe qu’ils fonctionneront partout.
Le pourboire au Japon
Ne laissez pas de pourboire. Le pourboire ne fait pas partie de la culture du service japonaise - il peut provoquer de la confusion, voire une légère offense. Aucun service n’est ajouté aux additions de restaurant. Le prix affiché est le prix payé. Pas de pourboire au restaurant, pas de pourboire aux taxis, pas de pourboire au personnel d’hôtel. C’est l’un des rares pays où la règle est absolue plutôt que simple conseil.
Espèces ou carte : notre recommandation
Apportez des espèces - plus que vous ne le pensez. Un voyage d’une semaine avec hébergement prépayé demande souvent encore 50 000-80 000 ¥ (environ 325-520 USD) en espèces pour les repas, les recharges de transport, les droits d’entrée et les achats divers. Les destinations rurales et hors des sentiers battus en demandent encore plus.
Notre approche :
- Changez une petite somme (équivalent de 100-200 USD) à l’aéroport à l’arrivée pour couvrir votre première journée.
- Retirez 30 000-50 000 ¥ à un distributeur 7-Eleven dès votre première journée complète.
- Gardez votre carte pour les grands magasins, restaurants de chaîne et achats plus importants.
- Gardez toujours une réserve d’espèces - se retrouver sans yens dans une ville thermale rurale un dimanche après-midi n’est pas agréable.
Prévenez votre banque avant de partir pour éviter le blocage de la carte sur les transactions à l’étranger.
Note sur la planification du budget
En 2025, un budget quotidien approximatif en espèces (hors hébergement prépayé) :
- Voyageur économe : 5 000-8 000 ¥/jour (~33-53 USD) - repas en supérette, ramen bon marché, transports locaux
- Gamme moyenne : 12 000-20 000 ¥/jour (~80-130 USD) - repas au restaurant, excursions, droits d’entrée
- Confortable : 25 000+ ¥/jour (~165+ USD) - repas kaiseki, expériences haut de gamme, taxis
Le Japon n’est pas aussi cher que beaucoup de visiteurs le croient - surtout hors de Tokyo. L’habitude des espèces, une fois adoptée, aide en fait à la discipline budgétaire car on sent chaque yen dépensé. Pour estimer le total d’un voyage complet, voyez notre calculateur du coût d’un voyage au Japon.