L’attraction principale de Beppu est sa culture thermale sous toutes ses formes : du spectacle volcanique saisissant du circuit des enfers au sento de quartier ordinaire, des bains de sable volcanique aux repas cuits à la vapeur au-dessus de bouches naturelles. Mais la ville offre aussi de la faune, des paysages de montagne et une excellente excursion vers une station voisine plus raffinée. Voici les 15 meilleures choses à faire.
Que faire à Beppu en un coup d’oeil (prix 2026) :
| Expérience | Détails | Coût |
|---|---|---|
| Circuit des enfers Jigoku Meguri | Huit enfers volcaniques, sept couverts par le billet combiné | Combiné 2 200 ¥ ; un enfer 400 ¥ |
| Bain de sable de Takegawara | Séance de 10 à 15 minutes dans le sable volcanique | 1 500 ¥ |
| Onsen Hyotan | Ouvert 24 h, bain à cascade | 820 ¥ |
| Sento de quartier à Hamawaki | Bains publics simples | 200 ¥ |
| Parc des singes de Takasakiyama | Environ 1 500 macaques sauvages, 20 minutes en bus | 530 ¥ |
| Téléphérique du mont Tsurumi | Sommet à 1 375 m, vue sur la baie | 1 800 ¥ aller-retour |
1. Circuit des Enfers Jigoku Meguri
Le circuit des 8 enfers est l’expérience emblématique de Beppu et une collection vraiment impressionnante de phénomènes volcaniques. Le billet combiné à ¥2 200 couvre 7 des 8 enfers officiels (Beppu Hatto) ; les entrées individuelles coûtent ¥400 chacune.
Pour éviter la logistique des bus entre les enfers, réservez à l’avance une visite guidée des enfers de Beppu.
Ordre de priorité si le temps est limité :
- Umi Jigoku (enfer de la Mer, Kannawa) : bassin bleu cobalt à 98°C, le plus photogénique et le plus photographié. Bassin de cuisson d’œufs d’onsen adjacent.
- Chinoike Jigoku (enfer de l’Étang de Sang, Shibaseki) : bassin rouge rouille, intense et spectaculaire. L’un des plus anciens phénomènes d’onsen documentés du Japon (mentionné depuis le VIIIe siècle).
- Tatsumaki Jigoku (geyser Tornade, Shibaseki) : geyser qui jaillit toutes les 30 à 40 minutes, jusqu’à 25 mètres avant d’être bridé. Surveillez le panneau horaire des éruptions.
- Kamado Jigoku (enfer de la Cuisson, Kannawa) : plusieurs bassins de couleurs et de températures différentes, avec des possibilités de dégustation.
- Yama Jigoku (enfer de la Montagne, Kannawa) : hippopotames, flamants et hippopotames nains gardés dans des enclos chauffés naturellement : étrange et ça vaut 15 minutes.
Prévoyez 3 à 4 heures pour les 8 enfers, trajet entre les groupes de Kannawa et de Shibaseki compris. Achetez le billet combiné au premier enfer que vous visitez.
2. Bain de sable de Takegawara Onsen
Le bain de sable (sunamushi) de Takegawara Onsen (¥1 500) est l’une des expériences de bain les plus inhabituelles du Japon. On enfile un yukata fourni, on s’allonge dans une tranchée de sable préparée, et un employé recouvre le corps de sable volcanique naturellement chauffé jusqu’au cou. Le sable au-dessus des bouches thermales atteint 50 à 60°C en surface.
Les expériences de bain de sable à Beppu peuvent être réservées à l’avance pour les week-ends chargés.
Une séance dure 10 à 15 minutes : plus longtemps n’est pas recommandé vu la charge de chaleur. Les bienfaits revendiqués sont une meilleure circulation sanguine et une détente musculaire ; l’expérience est réellement agréable et sans équivalent dans les bains classiques. Après le bain de sable, douchez-vous soigneusement (inclus) et poursuivez éventuellement dans le bain d’eau chaude ordinaire (¥300 en supplément, dans le même bâtiment de l’ère Meiji datant de 1879).
Takegawara ouvre à 8h00 ; le matin est le meilleur moment (température ambiante plus fraîche, moins de monde). Fermé le troisième mercredi de chaque mois.
3. Bains complets à Hyotan Onsen
Hyotan Onsen (¥820) est le complexe d’onsen public le plus complet de Beppu, ouvert 24 heures sur 24, avec des bassins intérieurs à différentes températures, des bassins extérieurs dont un bain à cascade (l’eau tombe d’un rebord dans le bassin avec force, un massage efficace), un bain de sable (¥1 000 en supplément), des saunas à vapeur et des bassins d’eau froide. L’ensemble offre la plus large gamme de types d’eaux thermales et de styles de bain réunis en un seul lieu de la ville.
Le bain à cascade en plein air est la caractéristique la plus insolite et la plus populaire : la cascade tombe d’environ 2 mètres dans le bassin en contrebas, et rester dessous 2 à 5 minutes est intense et efficace. L’ouverture 24 heures sur 24 convient aux bains tardifs après le dîner, ou tôt le matin avant l’ouverture du circuit des enfers.
4. Bain dans un sento public à Hamawaki
L’expérience que la plupart des habitants de Beppu vivent chaque jour se déroule au sento de quartier : un bain public sans prétention avec deux ou trois bassins, des vestiaires propres et aucune infrastructure touristique. Hamawaki Onsen (¥200) en est un bon exemple : vestiaire simple en bois, bain d’onsen et bassin de rinçage plus frais, habitants de tous âges. En arrivant entre 17h30 et 19h00, on trouve le bain à son affluence maximale et à son plus convivial.
Autres sento locaux à essayer : Kitahama Onsen Termas (¥600, installation moderne avec vue sur la mer depuis le bain extérieur de l’étage), Hoyo Land (¥1 000, bain de masque de boue à l’argile volcanique de l’enfer de l’Étang de Sang : masques et soins du corps).
5. Cuisson à la vapeur des enfers au Jigoku Mushi Kobo
L’installation Jigoku Mushi Kobo de Kannawa (ouverte de 10h00 à 20h00, fermée le mercredi) propose des postes de vapeur volcanique aménagés où les visiteurs cuisent des ingrédients crus dans des paniers en bambou grâce à la vapeur naturelle qui s’échappe du sol.
Les expériences de cuisson vapeur et de cuisine d’onsen à Beppu sont proposées sur GetYourGuide pour une version guidée.
Déroulement pratique : achetez les ingrédients à la boutique voisine du site de cuisson (légumes ¥200 pièce, œufs ¥100 pièce, maïs ¥200, paquet de poitrine de porc ¥600, paquet de fruits de mer ¥800 à ¥1 200), placez-les dans le panier en bambou, introduisez-le dans la bouche de vapeur et fermez le couvercle. Les temps de cuisson sont affichés sur de grands tableaux : œufs (10 à 15 minutes), maïs (20 minutes), pommes de terre (25 minutes), porc (30 minutes). Un repas complet pour deux (œufs, légumes, porc, fruits de mer) coûte environ ¥1 800 à ¥3 000.
La cuisson à la vapeur concentrée donne des légumes exceptionnellement savoureux : la pomme de terre et le maïs en particulier développent une douceur et une densité que ne donne pas l’ébullition. Cuire soi-même ses aliments au-dessus de bouches volcaniques dans une zone géothermique active est une expérience propre à Beppu.
6. Découvrir les sento de quartier
Pour ¥200 dans les bains publics les plus simples de Beppu, on vit l’expérience qui façonne la vie quotidienne de cette ville depuis des générations. Le quartier de Hamawaki, sous Kannawa, compte plusieurs sento de quartier où le prix d’entrée, le vestiaire, le double bassin (chaud et de rinçage plus frais) et les autres habitués offrent une tranche complète de vie locale. Pas d’anglais, pas de guide touristique, aucune concession aux étrangers : il suffit de se présenter, de payer, de se laver et de se baigner aux côtés de ceux qui sont là.
7. Excursion à Yufuin
La ville thermale voisine de Yufuin (45 minutes en bus Kamenoi depuis la gare de Beppu, ¥880 l’aller-retour) est le complément de Beppu plutôt que sa concurrente. Là où Beppu est terrienne, populaire et variée, Yufuin est raffinée, haut de gamme et centrée sur les séjours en ryokan de luxe. Une visite à la journée (sans nuitée) donne accès au lac Kinrinko, petit lac volcanique en bordure de ville où la brume matinale crée une scène très photogénique, à la rue commerçante d’artisanat et de gastronomie (Yufuin Floral Village, entrée gratuite, fromageries, stands de confitures, boutiques d’artisanat) et à un bain de pieds dans l’un des bains de pieds publics de la ville (gratuit ou ¥100).
Beaucoup de visiteurs préfèrent une excursion à Yufuin depuis Beppu avec le transport réglé.
Le Festival du film de Yufuin (octobre) projette des films indépendants dans des lieux en plein air autour de la ville. Yufuin se visite mieux en une demi-journée depuis Beppu : la ville récompense une promenade matinale tranquille plutôt qu’un programme structuré.
8. Montagne aux singes sauvages de Takasakiyama
Le parc des singes de Takasakiyama, à 20 minutes de bus au sud de la gare de Beppu (entrée ¥530), abrite la plus grande concentration de macaques japonais sauvages du Japon. Environ 1 500 singes de deux groupes résidents vivent sur la montagne boisée et descendent chaque matin vers une zone de nourrissage. La séance de nourrissage permet d’observer de près la hiérarchie sociale, les soins aux petits et les comportements alimentaires d’une population animale entièrement sauvage (les singes ne sont pas captifs : ils vont et viennent librement). Meilleur moment de 9h00 à 11h00, quand les deux groupes descendent en même temps.
9. Musée de l’artisanat du bambou de Beppu
Beppu est le centre de l’artisanat japonais du tressage de bambou : les plus beaux paniers, plateaux et contenants en bambou du Japon sont fabriqués ici par un petit nombre d’artisans traditionnels travaillant dans un style développé au fil des siècles. Le Centre d’artisanat traditionnel du bambou de la ville de Beppu (¥300) présente le processus de fabrication et expose des pièces anciennes et contemporaines. La collection va d’objets domestiques du quotidien à des pièces décoratives de grande taille d’une complexité extraordinaire.
De simples ateliers d’initiation au tressage de paniers (¥1 500 à ¥3 000) sont proposés sur réservation ; des cours plus avancés durent une journée entière. Cet artisanat est classé Bien culturel immatériel important de la préfecture d’Oita.
10. Téléphérique du mont Tsurumi
Le téléphérique vers le sommet du mont Tsurumi (1 375 mètres, ¥1 800 l’aller-retour) offre la meilleure vue aérienne sur la baie de Beppu et la ville en contrebas, avec Shikoku visible de l’autre côté de l’eau par temps clair. Le plateau sommital fait partie du parc national d’Aso-Kuju ; des sentiers de randonnée parcourent le plateau et mènent aux sommets voisins. En automne (octobre à novembre), la montagne se couvre d’herbe de saison (roseau susuki) qui vire à l’or : c’est la saison la plus belle pour le téléphérique. L’hiver apporte des arbres couverts de glace au sommet, semblables au phénomène des juhyo de Zao.
11. Parc d’attractions Beppu Rakutenchi
Beppu Rakutenchi (¥1 200 l’entrée plus les tickets de manèges) est un parc d’attractions japonais à l’ancienne, perché sur une colline au-dessus de la ville, accessible par un téléphérique depuis la station basse. Le parc date de 1929 et l’atmosphère reste résolument du milieu du XXe siècle : montagnes russes, manèges tournants, stands de jeux, maison hantée et petit zoo d’animaux locaux. Le trajet en téléphérique jusqu’au parc (inclus dans l’entrée) offre les meilleures vues sur la vapeur qui s’élève du quartier thermal de Beppu en contrebas. Ça vaut le détour pour son atmosphère anachronique.
12. Cuisson d’œufs d’onsen à l’enfer de la Mer
Un petit bassin à côté de l’Umi Jigoku (enfer de la Mer) principal, à 70°C, sert à cuire des onsen tamago : des œufs cuits lentement dont le blanc reste mou et à peine pris tandis que le jaune devient crémeux et lisse. On achète des œufs crus à l’étal (¥100 pièce), on les place dans un panier, on les descend dans le bassin à 70°C pendant 30 minutes et on les mange sur place. C’est la version la plus simple et la moins chère de la tradition de cuisine volcanique de Beppu.
13. Déjeuner toriten à Beppu
Le toriten, cuisse de poulet enrobée de pâte à tempura, est une spécialité de Beppu et le plat de déjeuner décontracté emblématique de la ville. Des morceaux de cuisse de poulet sont enrobés d’une pâte légère à base d’œuf et frits jusqu’à être croustillants à l’extérieur et juteux à l’intérieur, servis avec une sauce de trempage ponzu aux agrumes. Prix dans les restaurants décontractés : ¥900 à ¥1 400 pour un menu avec riz, soupe miso et salade. À la différence du tempura de Tokyo, le toriten de Beppu utilise du poulet plutôt que des fruits de mer et est nettement plus copieux.
14. Match de football au stade d’Oita
L’Oita Bank Dome, à Oita (20 minutes en JR depuis Beppu, ¥270), accueille les matchs de J-League du club d’Oita Trinita. Les billets de match commencent à ¥1 000 pour les gradins debout et ¥2 000 pour les places assises. Le stade est une enceinte en dôme à toit rétractable caractéristique ; l’ambiance lors des derbies contre Fukuoka, Kumamoto ou Nagasaki tend à être plus animée que lors des matchs de milieu de saison.
Réservez à l’avance les expériences populaires : les visites et activités à Beppu comprennent des options guidées, des billets coupe-file et des expériences culturelles immersives.
15. Excursion à la caldeira de l’Aso
La caldeira volcanique de l’Aso, large de 25 kilomètres et la plus grande caldeira volcanique active du Japon, est accessible depuis Beppu par une combinaison de JR et de bus (environ 2 heures au total, ¥2 000 à ¥3 000). Le cratère intérieur actif du mont Aso (Naka-dake) peut se parcourir à pied lorsqu’il est ouvert : l’accès est restreint selon le niveau d’activité volcanique. Lorsqu’il est entièrement ouvert, la marche jusqu’au bord du cratère à 1 506 mètres domine un cratère actif fumant, jaune soufre, avec des fumerolles et parfois de la lave visible. Le plateau d’Ebino-kogen (itinéraire alternatif côté Miyazaki) possède un écosystème de plateau volcanique distinct, praticable à pied toute l’année.
Pour la caldeira, les visites du volcan Aso vous évitent de reconstituer les horaires de bus.
Vérifiez les niveaux d’alerte volcanique du Naka-dake avant de planifier : l’accès au cratère change fréquemment selon les émissions de gaz et l’activité sismique. Le musée officiel du volcan Aso (¥840) donne le contexte et des caméras en direct sur le cratère.
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