日光の楽しみ方は2つに分かれます。町の中にある神社の建物群と、山の上へ広がる国立公園です。両方をきちんと巡るには、最低2日が必要です。1日は神社と霊廟、もう1日は湖、滝、高原の散策に充てましょう。以下に、歴史の中心部から自然の周縁部へと並べた、日光の見どころ16か所を紹介します。
1. 東照宮: 陽明門と本殿エリア
陽明門(日暮門とも呼ばれます)は、東照宮の建築の中心で、日本で最も華やかに装飾された建造物のひとつです。12本の柱と内部の12本の円柱が支える構造物は、神話上の動物、鳥、牡丹、中国の伝説の場面など、400以上の彫刻で覆われています。門を飾った職人たちは、一つひとつの動物に数か月を費やしたといわれ、屋根の持ち送りから突き出す龍の頭だけでも、彫刻に数週間かかったそうです。共通券(1,300円)で境内全体を見学できます。
日光日帰りガイドでは電車の選択肢を紹介しており、東照宮のガイド付きツアーでは彫刻の解説が聞けます。
2. 東照宮の見ざる・言わざる・聞かざる
東照宮の正門へ向かう参道にある神厩舎は、人生のさまざまな段階の猿を描いた、一連の木彫りの板で飾られています。3枚目には、目、耳、口を覆った3匹の猿が描かれ、日本で最も有名な「見ざる、聞かざる、言わざる」の表現です。厩舎には、ニュージーランド政府が寄贈した白馬もいます。入場は1,300円の共通券に含まれます。
3. 眠り猫と家康公の墓所
眠り猫は、墓所へ続く坂下門の上にある、見過ごされやすい小さな彫刻です。伝説の彫刻家・左甚五郎の作とされ、手のひらサイズの猫が眠っているように見えます。門の先には、樹齢600年の杉の森を抜けて200段の石段が続き、徳川家康の墓所に至ります。この杉林は東照宮全体のなかでも特に印象的な自然の要素で、小さな青銅の墓の周りに巨木が静かに立ち並びます。1,300円の共通券に含まれます。
日光のプライベートガイドは、マイペースで回りたいグループに向いています。
4. 神橋
神橋は、神社エリアの入口で大谷川にかかる、朱塗りのアーチ橋です。橋を渡るには300円かかりますが、道路から眺めたり撮影したりするのは無料です。現在の姿の橋は1636年のもので、8世紀から聖地とされた場所に建てられました。伝説では、勝道上人が2匹の聖なる蛇の背に乗って、この場所で川を渡ったとされています。朱塗りと緑の渓谷の組み合わせは、日光で最も撮影される構図のひとつです。
5. 輪王寺の三仏堂
輪王寺の三仏堂(400円)は、日光エリア最大の木造建築で、関東地方でも最大級の金箔の木像3体を安置しています。中央の千手観音は高さ7.4メートルで、両脇の像も迫力があります。東照宮を目当てにした訪問者には見過ごされがちですが、内部の規模と金箔像の質の高さは、立ち寄る価値があります。
6. 大猷院: 混雑が少なく、美しさは同等
大猷院(550円)は、東照宮を造営した将軍・家光の霊廟です。境内の構成は、森の中を次第に華やかさを増す門が続き、最後の本殿と墓所に至る同じ作りですが、一般的な日の訪問者は東照宮の10分の1ほどです。仁王門(持国天と増長天の守護神を安置)と夜叉門(薬草の彫刻で装飾)は、建築として見事です。東照宮の後、神社の混雑が落ち着いた午後に訪れれば、大猷院にふさわしい静けさを味わえます。
7. 華厳滝: 日本で最も有名な滝
華厳滝(基部の展望台へのエレベーターは570円)は、中禅寺湖の流出口から97メートルを落下します。無料の上部展望台からは、下の渓谷へ落ちる滝の全景が見渡せます。有料のエレベーターは岩の中を下って、基部の展望台に至り、ここでは水の迫力が一目で分かります。水量の多い日は、水しぶきが展望台まで届きます。渓谷には、側面から11本の小さな滝が流れ込んでいます。11月の滝周辺の紅葉は、日光エリアで最も劇的です。
日光の華厳滝と中禅寺湖のツアーなら、バスの乗り継ぎを任せられます。
8. 中禅寺湖の湖畔散策
中禅寺湖の北岸を、中禅寺温泉から竜頭の滝まで歩く3キロメートルのコースは、シラカバ、カエデ、杉の森を通り、10月下旬から11月上旬に鮮やかに色づきます。湖面には周りの山々が映り、穏やかな朝には、尖った稜線の反射がほぼ完璧です。道は平坦で、特別な装備は要りません。竜頭の滝までバスで往復と組み合わせれば、日光の町から半日の行程になります。
9. 竜頭の滝: 10月の紅葉
中禅寺湖の北端にある竜頭の滝(無料)は、湯川が広い天然の岩棚を流れ落ちて湖に入る場所です。滝は幅広く比較的低く、細く落ちるのではなく、力強く広がる水のカーテンです。周囲のカエデは、10月下旬に国立公園のなかで最も確実に見事です。下の展望台のそばにある小さな茶屋では、温かい飲み物と餅を提供しています。
10. 戦場ヶ原の木道散策
戦場ヶ原は、中禅寺湖の北にある標高1,400メートルの高層湿原で、3キロメートルの木道が横切っています。道は無料で、ゆっくり歩いて2〜3時間です。景色は開けていて遮るものがなく、森に囲まれた神社エリアとはまったく異なり、草、スゲ、季節の野の花が周囲の山の稜線まで広がります。周回路は、遠端の湯滝につながり、湯川が広い岩壁を70メートル落ちる、公園で最も印象的な自然の景観のひとつです。
戦場ヶ原のガイド付きハイキングは、夏と秋に予約できます。
11. 戦場ヶ原の湯滝
戦場ヶ原の周回路の北端にある湯滝(無料)は、湯川が幅広い玄武岩の岩棚から谷へ流れ落ちる、高さ70メートルの滝です。上の道路橋から、または下の展望台へ向かう短い道から見られます。華厳滝より訪れる人は少ないことが多いものの、より広く、より野性的で、華厳滝の展望台のような設備がないぶん、自然としてはより印象的だと言えるでしょう。
12. 田母沢御用邸
田母沢御用邸(500円)は、1899年に皇室のために建てられた明治時代の夏の離宮で、江戸時代の住宅建築に明治時代の改修を加えています。建物には106の部屋があり、手入れの行き届いた敷地に建っています。内部の見学は約45分で、明治時代の貴族が山の別邸でどのように暮らしていたかが、とても分かりやすく伝わります。日光駅から2キロメートルの場所にあり、徒歩またはバスで行けます。
13. 日光江戸村(江戸ワンダーランド)
江戸ワンダーランド(4,800円)は、江戸時代の街並みを再現したテーマパークで、時代衣装の役者、忍者ショー、侍の実演、演劇が1日を通して行われます。演出はよく練られ、時代建築は再現ですが、細部まで作り込まれ、雰囲気があります。忍者をテーマにした体験は参加型で、あらゆる年齢に向いています。日光駅から3キロメートルの場所にあり、東武バスで行けます。
江戸ワンダーランドのチケットは事前に予約できます。
14. 日光金谷ホテルのアフタヌーンティー
日光金谷ホテルは1873年に開業した、日本で最も古い西洋式ホテルのひとつで、3つの世紀にわたり、外国の外交官や著名人を迎えてきました。メインラウンジのアフタヌーンティー(1人2,500円)は、当時のままの濃色の木の羽目板、ステンドグラス、アンティーク家具が残るダイニングルームで提供されます。料理そのものよりも雰囲気を楽しむ体験ですが、本物の歴史を感じられる場所で、日光の旅程に90分を充てる価値があります。
15. 日光湯元スキー場でのスキー
日光湯元スキー場は、12月下旬から3月上旬まで営業しています。1日リフト券は約3,500円で、ゲレンデの麓で用具のレンタルもできます。スキー場は小規模(初心者・中級者に最適)ですが、日光国立公園内の山の環境、雪に覆われた森に囲まれ、火山の峰々を望める景色が最大の魅力です。ゲレンデの真下にある日光湯元温泉での夜の入浴と組み合わせましょう。
16. 日光湯元温泉の日帰り入浴
日光湯元温泉(日帰り入浴は宿により600〜1,000円)は、国立公園の奥にある小さな温泉村で、中禅寺湖からバスで45分です。お湯はほのかな硫黄の香りがあり、複数の宿が宿泊予約なしで日帰り客の入浴を受け付けています。山の森、湯気、国立公園の北の果ての静けさが合わさり、ハイキングや神社巡りの1日を締めくくるのにふさわしい場所です。
人気の体験は事前に予約を: 日光のツアー・アクティビティには、ガイド付きプラン、スキップ・ザ・ライン・チケット、没入型の文化体験があります。
日光での1日の過ごし方
| 時間 | 神社エリア | 国立公園 |
|---|---|---|
| 8:00〜9:30 | 神橋、輪王寺三仏堂(混雑前) | - |
| 9:30〜12:00 | 東照宮の境内全体と墓所 | - |
| 12:00〜13:00 | 日光の町でランチ | 中禅寺温泉でランチ |
| 13:00〜15:00 | 大猷院、田母沢御用邸 | 華厳滝、湖畔散策 |
| 15:00〜17:00 | 二荒山神社、金谷ホテルでお茶 | 竜頭の滝、戦場ヶ原から戻る |
2日間の滞在なら、上のスケジュールを2日に分けましょう。1日目は神社エリア、2日目は国立公園にして、日光湯元で温泉の夜を加えます。
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