Avril est le mois le plus populaire pour visiter le Japon, et c’est justifié. Les cerisiers atteignent leur pic de floraison à Tokyo et Kyoto, les températures sont idéales, et le pays tout entier semble en fête. C’est aussi le mois le plus cher et le plus fréquenté de l’année. Si vous choisissez avril, préparez votre voyage plusieurs mois à l’avance et budgétisez en conséquence.
Météo en avril au Japon
Tokyo : entre 10 et 21 °C en journée, avec des nuits fraîches autour de 8-12 °C. Le temps est généralement ensoleillé et agréable. Des pluies peuvent survenir, parfois accompagnées de vent qui fait tomber les pétales plus vite que prévu.
Kyoto : légèrement plus frais que Tokyo en début de mois, mais doux et ensoleillé dans l’ensemble. Idéal pour marcher.
Hokkaido : encore frais, entre 5 et 15 °C. Les cerisiers fleurissent à Sapporo en fin avril, créant une floraison tardive que peu de touristes connaissent.
Okinawa : chaud, entre 20 et 25 °C, avec quelques pluies. La plage est encore fraîche mais la randonnée et la culture sont à leur mieux.
Cerisiers à Tokyo : les meilleurs sites
Tokyo offre des dizaines de sites de hanami (pique-nique sous les cerisiers), mais certains se distinguent :
Ueno Koen : le site de hanami le plus célèbre et le plus festif de Tokyo. Des milliers de personnes dressent leurs bâches bleues sous les 1 200 cerisiers. L’ambiance est joyeuse et très animée.
Bords de la Meguro-gawa : une rivière bordée de cerisiers qui se rejoignent au-dessus de l’eau, formant un tunnel rose sur plusieurs kilomètres entre Nakameguro et Shimokitazawa. Très prisé, surtout le soir quand les arbres sont illuminés.
Chidorigafuchi : douves du palais impérial où des rangées de cerisiers surplombent l’eau. Location de barques possible - un moment iconique mais à réserver tôt le matin pour éviter les queues.
Shinjuku Gyoen : jardin national avec plusieurs variétés de cerisiers qui fleurissent à des périodes légèrement différentes. Pas d’alcool autorisé, ce qui garantit une atmosphère plus calme que Ueno.
Koganei Koen : plus éloigné du centre, moins fréquenté, avec environ 2 000 arbres le long de l’aqueduc Tamagawa.
Cerisiers à Kyoto : les sites incontournables
Kyoto concentre certains des plus beaux sites de sakura du pays :
Chemin de la Philosophie (Tetsugaku no Michi) : sentier longeant un canal planté de cerisiers sur environ 2 km, de Ginkaku-ji à Nanzen-ji. À faire tôt le matin avant l’afflux de touristes.
Maruyama Koen : le grand parc de Gion possède un weeping cherry (shidarezakura) central illuminé la nuit. Une image iconique de Kyoto.
Arashiyama : les cerisiers le long de la rivière Ōi et les flancs de montagne en fleurs créent un tableau spectaculaire. Combinez avec la forêt de bambous.
Ninnaji : temple qui abrite des cerisiers d’une variété particulière (Omuro-zakura), plus tardifs d’une à deux semaines sur les autres. Idéal si vous arrivez mi-avril.
Yoshino-yama (Nara, excursion depuis Kyoto) : la montagne de Yoshino est plantée de 30 000 cerisiers sur plusieurs niveaux d’altitude. Le spectacle est unique en son genre et vaut le déplacement. C’est aussi l’un des sites les plus chargés d’histoire : on y vénère les cerisiers depuis 1 300 ans.
La Golden Week : planifiez longtemps à l’avance
La Golden Week s’étend du 29 avril au 5 mai et regroupe quatre jours fériés : Shōwa no Hi (29 avril), Kenpo Kinenbi (3 mai), Midori no Hi (4 mai) et Kodomo no Hi (5 mai). Presque tous les Japonais prennent congé, et les destinations touristiques intérieures comme Kyoto, Nikko ou Hakone sont submergées.
Les hôtels et ryokan augmentent leurs tarifs de 30 à 50 %. Les shinkansen affichent complet des semaines à l’avance. Les sites populaires peuvent être bondés dès l’ouverture.
Si vous visitez le Japon en Golden Week, réservez train et hébergement au moins 3 à 6 mois avant. Prévoyez de visiter les sites tôt le matin (avant 8h) ou en soirée. Les destinations moins connues - Kanazawa, Matsumoto, Takayama - sont moins touchées par la foule que Kyoto et Tokyo.
À l’inverse, si vous avez le choix, arrivez début ou mi-avril : les cerisiers sont souvent encore là, les foules moindres et les prix plus raisonnables.
Début avril à Hokkaido et Tohoku
Pendant que Kyoto et Tokyo sont envahies, le nord du Japon est en début de saison. Les cerisiers de Hirosaki (Aomori) - l’un des sites les plus réputés du pays, avec un château entouré de 2 600 arbres - fleurissent généralement fin avril à début mai. La région de Tohoku offre des floraisons dans un cadre beaucoup moins touristique.
À Sapporo, les cerisiers fleurissent fin avril, parfois en même temps que d’autres floraisons printanières - une superposition visuelle rare.
Budget en avril
Prévoyez un budget nettement plus élevé qu’en janvier ou février. Les hôtels dans les grandes villes coûtent 30 à 60 % plus cher qu’en hiver. Un ryokan de milieu de gamme à Kyoto pendant la floraison peut atteindre 25 000 à 40 000 yens par nuit. Les restaurants proches des sites de hanami affichent des files d’attente longues, ce qui incite à réserver.
En revanche, les transports (shinkansen, metro) ont des tarifs fixes - réservez tôt pour les shinkansen en Golden Week.
Pour maximiser votre budget, consultez notre guide du voyage à petit budget au Japon et notre comparaison Tokyo vs Osaka pour choisir votre base.
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Voir aussi : Japon selon les saisons : quand partir · Japon en mars · Japon en mai
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