Furano se trouve au centre géographique d’Hokkaido, à 35 km au sud-est d’Asahikawa et à environ 2 heures de Sapporo par la route. Alors que Niseko domine la couverture internationale du ski au Japon, Furano jouit d’une autre réputation auprès de ceux qui ont skié les deux : un dénivelé plus long, des remontées plus calmes et une station qui garde un caractère essentiellement japonais. La ville est surtout connue à l’étranger pour ses champs de lavande l’été et le village d’artisanat emblématique de Ningle Terrace, mais de décembre à mars, elle devient l’une des destinations de ski les plus agréables d’Hokkaido.
La station se compose de deux zones reliées sur les flancs de la même montagne : la zone de Furano sur la face sud-ouest et la zone de Kitanomine au nord. Ensemble, elles offrent 26 pistes sur un dénivelé total de 976 m, l’une des plus longues descentes continues de toutes les stations de ski japonaises.
Les deux zones
La zone de Furano est la plus grande des deux, centrée sur le Prince Hotel et desservie par plusieurs remontées, dont une télécabine rapide jusqu’au sommet à 1 071 m. Les pistes du haut sont de larges itinéraires de croisière, avec de superbes vues sur la plaine de Tokachi qui s’étend à l’est. La section inférieure plus raide, à travers les arbres, garde la poudreuse le plus longtemps après une tempête. Les débutants disposent d’une zone d’apprentissage dédiée à la base, sur un terrain plat et large.
La zone de Kitanomine se trouve de l’autre côté de la montagne et s’atteint par une navette gratuite depuis la base de la zone de Furano, ou en traversant depuis le sommet. Elle attire plutôt les skieurs intermédiaires et avancés grâce à ses pentes orientées au nord, qui préservent la qualité de la neige un jour ou deux de plus que la zone de Furano exposée au soleil. Le parcours expert de Kitanomine a une pente régulière et est rarement tracé de partout, même les samedis chargés.
Les deux zones sont reliées par une navette gratuite qui circule régulièrement dans la journée, mais une traversée de la montagne est aussi possible depuis le sommet de la télécabine de la zone de Furano.
Prix des forfaits de ski (saison 2024/25)
Un forfait journée standard à Furano pour la saison 2024/25 coûte environ ¥5 400. Le forfait journée amélioré, avec accès à la télécabine, coûte environ ¥6 500. Ce sont parmi les tarifs journaliers les plus abordables de toutes les grandes stations de poudreuse du Japon.
Les forfaits de plusieurs jours offrent des réductions notables. Un forfait de 5 jours coûte environ ¥22 000 et un forfait de 7 jours environ ¥30 000. Les forfaits de début de saison achetés avant le 1er décembre bénéficient d’une réduction d’environ 15 %.
La location de skis et de snowboard à la base de la zone de Furano coûte environ ¥4 000 à ¥6 000 par jour pour un équipement standard. Le New Furano Prince Hotel dispose d’un service de location sur place, et plusieurs boutiques indépendantes de la ville de Furano proposent des tarifs journaliers compétitifs.
Par rapport à Niseko (¥10 000 à ¥12 000 pour un forfait All-Mountain) et à Hakuba (¥7 800 à ¥8 500 pour le ticket de la vallée), Furano est systématiquement la grande option la plus abordable.
Les meilleures pistes
Furano Expert Course : la plus longue piste difficile de la zone de Furano, un couloir étroit et raide à travers les arbres, accessible près du sommet de la télécabine. 900 m de dénivelé soutenu dans une forêt de poudreuse dense par bonne journée. À prendre tôt le matin, avant que les remontées du haut ne soient encombrées.
Kitanomine Course : une longue piste intermédiaire ouverte de la zone de Kitanomine, qui couvre l’essentiel des 976 m de dénivelé en une seule descente. Bien damée, avec une pente régulière et de larges couloirs. Excellente pour trouver son rythme et accumuler les kilomètres.
Maple Run (zone de Furano) : la plus douce des longues pistes du sommet à la base, qui serpente sur 4 km entre terrain ouvert et forêt claire. Adaptée aux skieurs intermédiaires qui veulent une longue descente gratifiante sans difficulté technique.
Hors-piste en forêt de bouleaux (haut de Kitanomine) : les arbres juste à droite du parcours expert de Kitanomine, côté skieur, cachent les meilleures réserves de poudreuse de la station, avec des bouleaux bien espacés idéaux pour les virages en poudreuse. Il n’y a pas de balisage officiel, et mieux vaut y aller avec quelqu’un qui connaît le terrain.
Comment se rendre à Furano
Depuis Sapporo
L’option la plus directe est la combinaison ligne JR Furano : depuis Sapporo, prenez l’express limité Lilac ou Kamui jusqu’à Asahikawa (environ 80 minutes, ¥2 530), puis le train local de la ligne JR Furano vers le sud jusqu’à la ville de Furano (environ 70 minutes, ¥1 070). Le trajet total en train dure environ 2 h 30 pour ¥3 600. Les détenteurs du JR Pass sont couverts sur les deux tronçons.
Le bus d’autoroute Furano Ski Liner relie directement le terminal de bus de Sapporo (près de la gare de Sapporo) à la station de ski de Furano en environ 2 heures, pour environ ¥1 400 à ¥2 000. C’est souvent plus rapide et plus pratique que la combinaison en train, surtout avec des sacs de ski.
Si vous préférez un service de porte à porte depuis New Chitose, réservez un transfert aéroport. Depuis la ville de Furano, des navettes de la station desservent les bases de la zone de Furano et de la zone de Kitanomine sans frais supplémentaires. Un taxi depuis la gare JR de Furano jusqu’à la base de la station coûte environ ¥2 000 à ¥2 500.
Depuis Asahikawa
Furano est à 35 km au sud d’Asahikawa, ce qui permet une excursion d’une journée pour ceux qui combinent un voyage à Hokkaido avec le festival de glace d’Asahikawa début février. La ligne JR Furano d’Asahikawa à Furano prend environ 70 minutes et coûte environ ¥1 070.
Depuis Niseko
Voyager entre Niseko et Furano pour un séjour dans plusieurs stations nécessite soit une voiture de location, soit un trajet en deux étapes via Sapporo. En transports publics, le trajet prend environ 4 à 5 heures dans chaque sens. La plupart des itinéraires qui incluent les deux stations prennent Sapporo comme base et font une excursion à la journée vers chacune, ce qui ajoute du temps de transport. Consultez l’itinéraire ski d’hiver au Japon pour un plan pratique multi-stations.
Pour Sapporo comme base (voir les excursions et visites depuis Sapporo pour les jours sans ski), le parc Odori et la galerie commerçante de Tanuki Koji sont à moins de 5 minutes des principaux hôtels, et la scène des ramen et des fruits de mer de la ville est de classe mondiale.
Hébergement
Comparez les hôtels et appartements de Furano avant de choisir une base ; le Prince Hotel et les options de Kitanomine sont les premiers complets en janvier et février.
New Furano Prince Hotel est l’établissement phare de la station, avec accès skis aux pieds à la télécabine de la zone de Furano. Chambres d’environ ¥20 000 à ¥50 000 par nuit selon la saison et le type de chambre. L’hôtel compte trois restaurants, un bain d’onsen, et le village d’artisanat de Ningle Terrace est attenant à son domaine.
Furano Natulux Hotel se trouve dans la ville de Furano plutôt qu’à la base de la station, à environ 2 km des remontées. Hôtel de milieu de gamme apprécié, avec navette vers la station et un style japonais moderne élégant. Chambres d’environ ¥15 000 à ¥25 000 par nuit.
Pension Montague est une petite pension de style occidental tenue par une famille locale, avec chambre et petit-déjeuner d’environ ¥8 000 à ¥12 000 par personne et par nuit. D’excellents petits-déjeuners faits maison et un accueil chaleureux pour les voyageurs solo et les couples.
Fusui Resort propose des appartements avec cuisine équipée et local à skis près de la zone de Kitanomine. Tarifs d’environ ¥18 000 à ¥35 000 par nuit pour une unité de deux chambres, avantageux pour les petits groupes.
Après le ski
L’onsen du New Furano Prince Hotel est le bain le plus pratique en fin de journée, accessible aux clients de l’hôtel et aux visiteurs à la journée pour environ ¥700 à ¥1 000 par personne. Le rotenburo extérieur donne sur les pistes de ski et offre l’un des bains les plus atmosphériques d’Hokkaido.
Ningle Terrace, attenant au domaine du Prince Hotel, est un ensemble de petites cabanes en bois d’artisanat proposant de la poterie, des bijoux et des conserves locales faits à la main. La plupart des cabanes ouvrent en fin d’après-midi. L’endroit est particulièrement photogénique à la nuit tombée, quand les lanternes sont allumées et que la neige tombe.
La ville de Furano a une scène gastronomique sous-estimée : plusieurs petits restaurants de nouilles, une zone viticole à 5 km de la ville (Furano Winery) et la spécialité locale, le curry de Furano, servi dans plusieurs restaurants du centre.
Pour un itinéraire plus large dans Hokkaido combinant Furano avec les champs de fleurs de Biei (en été) ou la région d’Asahikawa, le guide régional couvre les transports et les étapes clés du centre d’Hokkaido.
Le guide du ski au Japon couvre toutes les grandes stations, dont Niseko et Hakuba, avec des comparaisons côte à côte de l’enneigement, du dénivelé, de l’accès et des prix.