別府旅行ガイド:日本一の温泉の街を楽しむ

別府の旅行ガイド。8つの地獄めぐり、砂湯、地獄蒸し、由布院との違いまで温泉の街を紹介します。

別府は大分県の九州北東部の海岸沿いにある、人口約12万人の都市です。鶴見岳の地下の火山活動によって地熱が活発な盆地に位置し、世界のどの都市よりも多い温泉水が湧き出しています。その量は、2,800を超える源泉から1日あたり約8,300万リットルにのぼります。国全体の温泉の湧出量で日本を上回るのはアイスランドの地熱系だけで、日本国内でも別府の湧出量は他のどの温泉地をも大きく上回ります。

街のあちこちで排水溝、屋根、路上の噴気孔から立ちのぼる湯けむりは、偶然でも飾りでもありません。常にそこにある存在で、別府にまるで別世界のような雰囲気を与えています。特に冬は、冷たい空気で湯けむりの柱が遠くからでもはっきり見えます。街の上の丘陵地にある主要な温泉地区、鉄輪を歩くと、地面から湯が沸き立つ音と噴気孔の硫黄のにおいに包まれます。この場所ならではの体験です。

別府の8つの地獄

別府地獄めぐりは、鉄輪(6か所)と柴石(2か所)という約2キロ離れた2つのエリアに点在する、迫力ある温泉の見どころの集まりです。共通観覧券(2,200円)で公式の8つの地獄のうち7つに入場でき、個別入場は各400円です。

**海地獄:**最も写真映えする地獄で、98度の池が驚くようなコバルトブルーをしています。この色は、溶け込んだ硫酸鉄化合物によるものです。水面からは絶えず湯けむりが立ち、観覧台は池のすぐ近くを囲んでいます。隣接する設備では、主な噴出口の脇にある小さな池で温泉卵をつくることができます。

**血の池地獄:**鉄とマグネシウムの化合物が溶け込んでできた、強烈な赤錆色の池です。その色は劇的で、周囲の緑の風景との対比がくっきりと際立ちます。「血の池」という呼び名は8世紀にさかのぼり、日本で記録に残る最古級の温泉の見どころのひとつです。

**龍巻地獄:**30〜40分ごとに噴き上がる間欠泉で、約25メートルまで達しますが、コンクリートの屋根が噴出を抑えています。噴出の様子を見るには現地で待つ必要があります。到着のタイミングは一定ではありませんが、噴出の1サイクルがタイマーで表示されています。

**かまど地獄:**煮えたぎる泥を含む、複数の池からなる施設で、それぞれ異なるミネラルの色や性質を見せています。敷地内の売店では、温泉の蒸気で調理した食べ物(卵、プリン、とうもろこし)を味わえます。

**鬼山地獄:**水温が約50度と異例に温かい大きな熱水の池があり、そこで大きなワニ園が営まれています。この天然の温水を利用した飼育場で、約80頭のワニが飼われています。珍しい組み合わせです。

**山地獄:**丘の斜面に小規模な熱水の見どころが点在する地獄で、火山の熱で温められた飼育場でカバ、フラミンゴ、その他の暖かい地域の動物が飼われているという意外な光景で知られています。実に不思議な場所です。

**白池地獄:**シリカ化合物によってできた乳白色の池で、主な見どころの隣に、熱水で温められた金魚の水槽があります。

**金龍地獄:**柴石にある8つ目の地獄で、最も派手さはありませんが、コンクリート製の龍の像から湯けむりが噴き出す演出で知られます。自然現象というよりは視覚的な演出です。

別府地獄めぐりのガイド付きツアーでは、半日で全行程をまわり、地質の解説も聞けます。案内板を自分で読むよりも、泉質ごとの火山の仕組みについて解説を聞きたい方に便利です。

8つすべてをまわるには3〜4時間ほどかかります。鉄輪エリアの6か所は徒歩でまわれますが、柴石エリアの血の池と龍巻へは、短時間のバスかタクシーが必要です。

共同浴場

地獄めぐり以外では、別府で最も本格的な温泉体験は共同浴場(銭湯)にあります。地元の人が日常的に利用する近所の浴場で、旅行者も歓迎されています。別府の共同浴場の多くは、専用に建てられたリゾート施設よりずっと古く、風情があります。

**竹瓦温泉(1879年):**別府で建築として最も優れた共同浴場で、明治時代の木造建築の大きな屋根、木の設えのある中央の浴室、そして伝統的な砂湯施設を備えています。砂湯(砂むし、1,500円)では、天然の熱で温まった砂の床に横たわり、係員に首まで砂をかけてもらって10〜15分過ごします。通常の入浴(300円)は別に利用できます。営業時間は8:00から22:30まで、毎月第3水曜日は休みです。

**ひょうたん温泉:**別府で最も総合的な民間の温泉施設(820円)で、屋内外の湯船、砂湯、滝の湯、蒸し風呂、水風呂があります。屋外エリアには、市内でここにしかない段々に流れ落ちる滝の湯があります。24時間営業です。

**浜脇温泉:**観光客向けの設備がまったくない、地元の人だけの素朴な共同浴場(200円)で、湯船は2つ、脱衣所があるだけで、英語表記はありません。市内で最も安く入浴できる、ごく普通の本物の体験ができます。地元の人が仕事を終える夕方の早い時間が最も混みます。

別府の共同浴場は1人200円から500円程度が多く、共同の湯船に入る前にシャワーの場所でしっかり体を洗うことが求められます。多くの施設で入れ墨は禁止されています。

地獄蒸し料理

地獄蒸しは、地面から直接噴き出す火山の蒸気を利用して、竹の蒸し器で食材を調理する、別府独自の調理法です。鉄輪地区にある地獄蒸し工房(営業時間10:00から20:00、水曜休み)では、隣接する売店で生の食材を購入し、専用の噴気孔の蒸し場で調理できます。

一般的な流れ:食材(卵1個100円、とうもろこし200円、じゃがいも200円、野菜丸ごと200円から400円、海鮮の包み500円から1,200円)を購入し、竹の蒸し器に入れ、噴気孔にセットして10〜30分蒸します(時間は食材によって異なり、案内板に表示されています)。しっかりとした蒸し料理の食事で、1人あたり合計1,000円から2,500円ほどです。

蒸気調理の料理は味が凝縮されており、特に卵は、通常の調理とは違う濃厚でカスタードのような黄身になります。蒸気ではなく約70度のお湯でゆっくり火を通した温泉卵は、より柔らかくとろりとした仕上がりで、海地獄では1個100円です。

別府と由布院の比較

大分県の2大温泉地は、それぞれ異なる理由で異なる旅行者を引きつけています。違いを理解しておくと、どちらを拠点にするか選びやすくなります。

**別府:**人口12万人の大きな街で、宿泊費が手頃(1泊8,000円から20,000円)、地獄めぐりのすべて、砂湯、徒歩圏内でさまざまな泉質の温泉が楽しめます。素朴で庶民的な雰囲気で、1人旅の方や、温泉体験の数と種類を重視する方に向いています。

**由布院:**人口1万人の小さなリゾート町で、高級旅館の雰囲気(1人あたり25,000円から80,000円以上、夕食・朝食付き)があり、金鱗湖の湖畔の散策、センスの良い店での買い物など、よりロマンチックで洗練されています。高級旅館での滞在を求めるカップルに向いています。

この2つは組み合わせることもできます。由布院は別府からバスで45分(往復880円)で、別府を拠点にした日帰り旅行にぴったりです。逆に由布院を拠点にして別府を訪れることもできます。

別府へのアクセス

**福岡(博多)から:**JR特急ソニックで約2時間、指定席6,030円です。1日に複数本運行しています。

**大分空港から:**大分空港のリムジンバスで45分、1,500円です。空港には東京(ANA、JAL)、大阪、名古屋への便があります。

**熊本から:**JRで大分経由、約2時間30分、5,100円です。

別府に着いたら、別府市内の移動ガイドで、バス、電車、温泉をめぐる路線について詳しく確認できます。

別府市内の移動

別府市内の主な交通手段はバスです。亀の井バスが市内全域を運行しており、地獄めぐりのすべてをカバーする路線もあります(別府駅から鉄輪の地獄へは26番、柴石の地獄へは16番のバス)。バスの運賃は1回170円から400円で、別府市内の亀の井バスが乗り放題となる別府市内フリーパス(1日900円)があります。別府駅にはタクシーも待機しています。

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別府をもっと知る

別府は九州地方に含まれます。日本最南の主要な島の概要は、九州地方ガイドをご覧ください。日本全国の温泉の入り方については、温泉ガイドをご覧ください。

出発前に確認しておきたい公式情報:日本政府観光局(JNTO)、環境省の国立公園ページ。